Чудовище лощин

– Что вы имеете в виду? – спросил Джаннер.

– Туралай. – И у Олумфии задрожал подбородок. – На совете. Её кровь – на великом дереве. Она объявила в присутствии совета и семерых вождей, что ручается за тебя, Кальмар. Ты понимаешь, что это значит?

– Если я нарушу закон – накажут нас обоих, – отчеканил Кальмар. – Но я же не преступник. Я не собираюсь нарушать закон.

– Мальчик мой, – Олумфия покачала головой, – всё не так просто. Как только ты появился здесь, я поняла, что школьникам понадобится время, чтобы привыкнуть к тебе. Честно говоря, я знала, что и сама привыкну не сразу. Не будь ты сыном моей близкой подруги, я бы тебя тоже недолюбливала, как и они.

Кальмар глубоко процарапал ручку кресла когтем.

– Пойми, Кальмар, на другой чаше весов – девять лет боли и гнева. Испокон веков, задолго до того, как началась Великая война и Клыки принялись убивать наших сыновей и дочерей, жители Зелёных лощин не любили чужаков. К добру или к худу, но недоверие к чужим у нас в крови.

– Но если Кальмар не нарушает законов, что грозит маме? – спросил Джаннер.

– У меня в ушах ещё звенит от воплей родителей. С тех пор как вы появились, мне каждый день приходится выслушивать жалобы. Люди в ярости оттого, что я позволила вам посещать школу. Они считают, что я подвергаю их детей опасности. И они примут меры.

– Какие? – спросила Лили.

– Ну, для начала они подучат детей задирать вас. Такую игру ведёт Григор Банг. Его отец хочет, чтобы вы вылетели из школы. Если ты, Кальмар, подерёшься с Григором, господин Банг заявит, что Серый Клык пытался убить его ребёнка. А если Григор получит хоть одну царапину, совет поверит господину Бангу и тебя надолго отправят в темницу.

Джаннер вздрогнул, когда до него дошло. Кальмару не нужно красть лошадь или наносить ущерб городскому имуществу, чтобы отправиться за решётку, – хватит одной царапины.

– И если тебя посадят в тюрьму, парень, – сдавленно продолжала Олумфия, – туда же отправится и твоя мать. Мою милую Нию закуют в цепи и бросят в тёмную холодную камеру. Понимаешь? Если бы ты сейчас набросился на Григора, всему бы пришёл конец.

Джаннер и Лили взглянули на брата. Кальмар смотрел на Олумфию, ошеломлённый и потерявший дар речи.

– Не драться, Кальмар. Только на тренировках, – продолжала Олумфия. – Но и тогда ты должен сдерживаться: ни зубов, ни когтей. Никому не давай повода для обвинений.

– Хорошо, госпожа директриса, – сказал Кальмар. – Простите. Я не понимал…

– Ш-ш, – перебила его та, взмахнув рукой. – Не извиняйся. Ты не сделал ничего дурного. Извиняться должен этот олух Банг. А вы двое, – она повернулась к Лили и Джаннеру, – не спускайте с брата глаз. Лили, если увидишь, что Кальмар на грани срыва – играй на свистоарфе, падай между ним и его противником, делай что угодно, лишь бы их разнять. Джаннер, ты Хранитель трона – на тебя ляжет главное бремя. Ты уже привык защищать брата. А я прошу тебя защищать идиотов вроде Григора Банга от Кальмара. И вот ещё что, – сказала Олумфия, подавшись вперёд и постукивая пальцами по столу. Она поджала губы, отчего волоски усов встопорщились под разными углами. – Ни слова не говорите матери. Хотя бы пока.

– Почему? У нас от неё нет секретов, – сказал Джаннер.

– Это не секрет. Просто… если до неё дойдут слухи, боюсь, она вспыхнет как факел и перевернёт город вверх дном, чтобы найти виновников.

– А что не так? – поинтересовался Кальмар.

– Вашему семейству меньше всего нужны новые неприятности. Некоторые жители лощин очень недовольны вашим появлением – Ниббик Банг, например. Это влиятельные люди, которые считают, что Радрик должен был отказать вам в приюте. Они думают, что за вами сюда явится Наг и вся его армия.