– А дальше отец помог оформить документы о переводе меня в лицей в Волгограде…
– Что?!
Артем повернул голову и непонимающе уставился на Эллу. Он не сразу вник в смысл того, что она сказала, забывшись в уютном молчании, погрузившись в собственные мысли.
– Ты специально перевелась в наш лицей? Для чего? – медленно повторил он. Мысли и воспоминания в его голове закружились в лихорадочном хороводе, выстраиваясь по-новому. – Явно ведь не для того, чтобы со мной познакомиться, да?
Она помотала головой и опустила глаза.
– Чтобы подобраться ближе к маме?! – дошло до него.
Эл кивнула и ненадолго замолчала, собираясь с мыслями.
– Глеб не был уверен, что с первым каладрием все пройдет удачно, поэтому решил подстраховаться и сделать так, чтобы в нужное время в Петербурге оказался и второй каладрий, Милена Игоревна.
– Но как вы вообще узнали про птицу моей мамы?
– О, это как раз самое простое! – Эл виновато пожала плечами. – Я просто покопалась в крылограме Алены Петровны. Они с твоей мамой иногда переписывались, хоть и не были такими уж близкими подругами. Поэтому пришлось усилить в Милене Игоревне чувство вины, когда она не смогла ничем помочь в ее поисках.
– Усилить – значит, внушить? Я так и знал, что дело тут нечисто, – процедил сквозь зубы Титов. – Это ее странное поспешное решение поехать с нашим классом на олимпиаду – полный бред…
Артем замолчал, прокручивая в голове события последних нескольких дней. Что еще из случившегося было подстроено? Они с Вихревой все еще держались за руки, и он со злостью тряхнул кистью, желая освободиться. Но Эл сильнее сжала пальцы и не отпустила.
– Тем, тебе я ничего не внушала! – горячо зашептала она, но внезапно смутилась. – Точнее один раз внушала, тогда в туалете. Но сразу же сказала об этом! А больше ни разу, клянусь! Ты мне веришь?
Титов перестал вырывать руку, но язвительно процедил:
– Ну, конечно, верю! Какие у меня варианты-то? Только одного понять не могу. Зачем ты мне вообще все это рассказываешь? Могла бы просто сделать вид, что ничего не было! Что мои воспоминания – это глюки, которые я словил, пока был в отключке, и… – внезапно он замолчал, потому что в голове молнией сверкнуло понимание. – Погоди… а как ты вообще узнала, что я что-то помню? Ведь Глеб Александрович должен был стереть мне память, как и остальным!
– Я не знала, – она порывисто вздохнула. – Но я надеялась. Потому что пыталась ему помешать. Ну и, судя по всему, у меня получилось.
– То есть мне еще и спасибо тебе теперь сказать? – едко усмехнулся Артем. – И зачем же тебе это понадобилось?
Элла прикусила губу, словно решаясь, а затем выпалила:
– Затем, что ты мне нравишься, правда, нравишься! И ты не заслужил всего этого… – Она замолчала и отвернулась. А затем с горечью прошептала: – Все, что я делала, оказалось бессмысленно. Я ничем не смогла помочь маме, ни на сантиметр в этом не продвинулась.
– Это почему же? Ты вроде бы вполне успешно притворялась тем, кем не являешься, и проворачивала все, что требовалось. Разве ты не выполнила свою часть договора? – Артем сделал вид, что не услышал первую часть ее признания.