В ту ночь они почти не спали – валялись в обнимку на узкой больничной койке, целовались и разговаривали.
– Так мы теперь вместе? Официально? – смущаясь, спросил Артем, а она в ответ ухмыльнулась:
– Ну что ты, как маленький! Вот поступишь на свой физмат в Питере, и тогда посмотрим, вместе мы или врозь.
– Но это будет только через год! – возмутился Титов.
–
– Зачем же ты тогда пришла?
– А ты чем-то недоволен?
Она недовольно пихнула его в бок, но Артем поймал ее руку и сжал. Элла вздохнула и, улыбаясь, положила голову ему на грудь. Под утро она вернулась в палату к маме, где ей разрешили остаться на ночь.
Добравшись до апартаментов, Артем сбросил с плеча рюкзак, мельком взглянул на часы и встал перед зеркалом. Он уже много раз видел, как окрыляется, но наблюдать за этим процессом ему до сих пор не надоело. Сосредоточившись и стараясь не шуметь, он вполголоса затянул нужное Выпевание и с удовлетворением заметил, что у него снова получилось. Не прошло и минуты – и на руках стал проявляться чешуйчатый орнамент. Еще через пару минут его лицо начало трансформироваться, и Артем замер, в очередной раз разглядывая в зеркало мелкие изумрудные перья, обрамляющие его круглые, нечеловечески выпуклые глаза. Это было так невероятно – каждый раз, словно в первый – что Титов затаил дыхание от удивления и восхищения. Он действительно Полукрылый! Это не сказка, не глупая шутка и не бред больного сознания! Он – кетцаль!
Внезапно от двери раздался странный звук, словно кто-то подавился воздухом. Артем вздрогнул и резко повернул голову. В проеме, прижимая руку к груди, стояла Милена Игоревна. Титов запаниковал, но практически сразу успокоился. Это его мама, чего ему бояться. Да, она не помнит большую часть событий, произошедших в Петербурге, но в любом случае она будет рада изменениям, которые произошли в ее сыне, хоть и раньше, чем должно быть. Ведь так?
Секунды тянулись и тянулись, Милена Игоревна молчала.
– Мам, это я, – осторожно произнес Артем. Просто на всякий случай, ведь не могла же она его в самом деле не узнать?
Она вздрогнула и пришла в себя. Во всяком случае, решительно шагнула в апартаменты, захлопнула дверь и на два оборота закрыла замок. Затем она развернулась и медленно подошла к сыну.
– Тема, ты… но как?.. давно ты?.. – она приблизилась и завороженно провела ладонью по его окрыленным предплечьям. – Я и подумать не могла… Почему ты мне ничего не говорил?
Артем поежился, как от щекотки, когда мама взъерошила перья.
– Ты такой красивый! Ох… – Она покачала головой. – Кажется, мне нужно присесть.
Не отводя от него глаз, словно сын мог вылететь в окно, стоит ей отвлечься, она сделала несколько шагов назад и на ощупь села на диванчик.
– Моя птица – кетцаль, мам.
– Вижу, да.
– Ты сразу узнала? – удивился Артем. – А я думал, это редкость для России…