– А вот и нет, завтра вас тут не будет…
На следующий день после возвращения в Волгоград Артем первым делом отправился к той старушке, про которую рассказывал в поезде Вихревой – той, что прежде преподавала в вузе высшую математику, а теперь на уличном лотке распродавала старые учебники и другие книги. Он еще тогда, перед крылатыми соревнованиями, купил у нее «Занимательную физику» Перельмана и потащил ее в Петербург, но так и не дочитал.
Познакомившись с Тамарой Павловной, Артем набрался смелости и в лоб спросил, не хотела бы она заняться репетиторством. Ведь таким опытом просто грех разбрасываться и тем более бесплатно раздавать с лотка.
– Ну что ты, голубчик, – засмеялась тогда Тамара Павловна, – я бы и рада, конечно, да где же мне учеников найти.
– Найдем! – твердо заявил Артем и в тот же вечер зарегистрировался под ее именем на сайте репетиторов. Несколько дней не было никаких откликов, и Титов успел приуныть, а потом внезапно объявилась первая клиентка – студентка местного университета, которой нужно было срочно подтянуть физику к экзамену в конце семестра. Артем представился внуком и взял переговоры на себя, и вот завтра клиентка должна была подъехать к репетитору домой на пробное занятие в три часа пополудни.
Ошарашив Тамару Павловну этими новостями, Артем помог ей собрать оставшиеся книги, проводил ее и, договорившись созвониться после предстоящего занятия, с чувством выполненного долга повернул в сторону лицея. Он медленно брел по тротуару, потому что торопиться уже было некуда. Задуманное он осуществил, с Эл они договорились созвониться только вечером, так что пока можно просто гулять, подставляя лицо солнечным лучам, которые во второй половине дня уже не обжигали, а приятно гладили.
После промозглого Петербурга, где даже сирень еще не расцвела, буйная волгоградская зелень особенно бросалась в глаза. Календарь утверждал, что май не закончился, но на улицах вовсю царило лето. Артем лениво подумал, что можно сейчас взять дома пляжную подстилку и дочитать несчастного Перельмана на свежем воздухе, ведь в парке на территории лицея полно укромных уголков. А на выходных и вовсе надо вытащить маму на Волгу – купаться, наверное, еще холодно, но было бы неплохо хоть немного подзагореть. Перед свиданием с Антоном Сергеевичем.
Внезапно сзади его окликнули:
– Титов, подожди!
Артем обернулся и увидел Прилепину, перебегающую через дорогу. Он остановился, хоть и не был в восторге от такой компании. Марина тоже возвращалась в лицей, так что некоторое время они шли молча рядом. Затем одноклассница кашлянула.
– Спасибо, что не стал валить меня на физике.
Титов растерялся.
– Валить? – он никогда не задумывался, что его «правильные ответы» вот так воспринимаются окружающими. Настоящая «медвежья услуга». – Я никогда и не…
– Ой, ну ты понял, что я имею в виду, не цепляйся к словам. Я выучу все к экзамену… наверное… – она хихикнула. – Просто вчера мы с Максом ходили в кино, ну и не до того было.
– Ясно, – хмыкнул Артем.
– А что это за бабулька, с которой ты только что разговаривал? Твоя родственница? – с любопытством спросила она.
На лице ее появилось азартное выражение предвкушения новой сплетни.
– Нет, просто женщина… Мы недавно познакомились, когда я у нее книжку покупал.
Марина поморщилась.
– Зачем знакомиться с продавцами? Ты больной, что ли?