Семь ступеней в полной темноте

Кили улыбнулась, предвкушая масштабное переселение. Однако, Арон еще не взвесил все доводы. На обратном пути, он, как и обещал, присел возле убитого волка.

– Ну и какие пробы тебе нужны? – спросил он Эсхила.

– Уже не нужно – отозвался тот.

– Вот как?

– Я заберу одного зверя при помощи корабля, если он тебе больше не нужен.

– Валяй. Я думаю, этим все и закончим. И да, Эсхил… я тут подумал, что нужно помочь племени. Как ни крути, Эзрин права, и я, от части, виноват в их бедах. Не мог бы ты тут все подчистить? Сделать долину более пригодной для жизни? А то поступило предложение переселить людей в долину. Тут их никто не достанет, а ты приглядишь между делом, а?

– Это возможно. Как именно мне улучшить долину?

– Думаю, нужны жилища. Что-то простое, но надежное. Чтобы было тепло и безопасно.

– Скалы состоят из достаточно прочной породы, но она хорошо обрабатывается. Я мог бы вырезать в них несколько залов и галерей, пригодных для жизни. Геотермальная энергия сделает их достаточно теплыми, чтобы зимой вода не замерзала.

– Думаю, для начала этот вариант будет идеальным. Сделаешь?

– Да Арон, конечно. Всю жизнь мечтал использовать орбитальный истребитель для подобных целей. Как только вы удалитесь на значительное расстояние, я все сделаю. Инженерные службы уже готовятся к работе.

– Чудно. Значит мы возвращаемся в лагерь…

Получив радостную весть к вечеру того же дня, племя Кили, на всякий случай закрыв ворота и оставив часовых на стенах, устроило себе долгожданный отдых. Ночь прошла очень спокойно. Утром выслали дозоры по два человека, и принялись хоронить мертвых. То, что от них осталось. Кили рассказала Эзрин о долине в скалах, и это вызвало бурное обсуждение. По правде сказать, оставаться на этом месте после всего… мало кто хотел. Да и выбора не было. На них могли напасть другие племена или кочевники. А погибнуть или попасть в рабство, среди членов племени желающих точно не было. Встал непростой выбор: бросить все что нажито и начать сначала, или остаться и рискнуть жизнью. Решение было очевидным и единогласным.

Покончив с похоронами все, кто был свободен, принялись разделывать еще свежие трупы панцирных волков. Арона это заинтересовало.

– А зачем это? – спросил он у стоявшей неподалеку Эзрин.

– Разделаем, пока мясо не протухло. Высушим, завялим. Проживем зиму. Панцири и чешую обработаем, а весной продадим. Все пойдет в дело. И зубы, и когти…

– Вы точно уйдете отсюда?

– Да. До зимы племя решило перебраться в скалы. Там действительно хорошая долина?

– Неплохое место для оседлой жизни, – подтвердил он.

– Арон, кажется? – уточнила Эзрин.