Потом всю дорогу обгоняли мы караваны, проплывали мимо встречных. И если доводилось нам с Василием Васильевичем оказаться рядом, он каждый раз непременно говорил:
— Легковую машину везут. Чуете? Вон зеленая под брезентом. А баржа-то вниз идет, за Полярный круг. Это понимать нужно. Там на моей памяти тундра была непроходимая. А еще десяток лет пройдет — по всему берегу проложим автомагистраль. Вот тогда и приезжайте…
Или так:
— Посмотрите: баржонка с виду невзрачная и груз невзрачный, а ему цены нет — графит! Сейчас вывозить его трудно. Ну, да научимся лет через пяток. Тогда развернем разработки.
Или так еще:
— Видите белую баржу? Это — горе наше, бензинка. Приходится жидкое топливо к нам завозить. Ну, да помяните мое слово, найдут и у нас свою нефть. Край-то ведь еще и не исхожен как следует. Быть этого не может, чтобы в таком краю да нефти не нашли…
Вот так он все время о том говорил, что будет. А я все тянул его в прошлое, к тому, что было. И наконец не выдержал Василий Васильевич.
— Ну было, — сказал он почти сердито. — Мало ли что было. Дело прошлое. А коли вам интересно, я так скажу: при мне за всю навигацию по Енисею меньше грузов перевозили, чем теперь перевозят за сутки. Понятно вам? Вот что было. Так чего же об этом вспоминать?
Он помолчал, улыбнулся и сказал поласковее:
— Вы уж не обижайтесь. Я больше полвека все вперед смотрю. Наше дело такое, капитанская привычка.
Тут по левому борту из-за поворота реки показался встречный буксир с «возом» за кормой.
Василий Васильевич вскинул бинокль, пробежал взглядом по баржам и сказал совсем уже мирно:
— Бывает, конечно, если так-то с возом идешь, другой раз и оглянешься… не без того. Ну, да мы-то, слава богу, «корпусом» идем, без воза…
Пегий
Ночью, часа в два, ко мне в каюту постучал первый штурман.
— Хотите на берег? Сейчас пойдет шлюпка за хлебом, — сказал он.
— Конечно, хочу. Сейчас! — крикнул я, оделся и вышел на палубу.
Шлюпка уже качалась под бортом. Я спустился по трапу, потом и штурман пришел.
— Поехали? — спросил я.
— Сейчас, — сказал штурман, — подождем минутку: тут один пассажир хотел собаку купить.