— Я так и подумал. А у вас есть оружие?
— Нет. А зачем мне оружие? — удивилась девушка.
— Тогда сегодня вам принесут от меня подарок. Вы не должны быть беззащитной. Возьмите его и храните у себя. Возможно, он вам тоже пригодится, как и лекарства.
— Вы меня прямо неизвестно к чему готовите! Но…
— Примите его, — перебил я её и попросил: — Пожалуйста.
— Хорошо, но у меня его всё равно отнимут, — она недоумённо пожала плечами. Потом впилась в меня взглядом и зашарила глазами по моему лицу, словно стараясь запомнить его до мельчайших подробностей. — Я буду ждать вас! Знайте, если вы вернётесь, то я готова выйти за вас замуж.
— Ждите, и я вернусь, — грустно кивнул я и ушёл.
Конечно, мне хотелось ещё раз обнять женщину. Но «перед смертью не надышишься», как говорит старая пословица. Увы, лучше и не скажешь. По пути домой я зашёл в оружейную лавку. Особо богатого ассортимента там не наблюдалось, и мой выбор пал на небольшой женский револьвер бразильской марки Росси под названием Принцесса. Впрочем, этот малокалиберный пистолет вполне меня устроил: весил он всего лишь 330 граммов без патронов. Как раз то, что нужно женщине.
Да, мелкашка, но защитить сможет, если в лоб стрелять или в сердце. Не торгуясь, я купил оружие, коробку патронов к нему и отправил этот «подарок» любимой женщине со своим человеком.
Приехав домой, я отпустил охрану и остался один. Этим вечером я планировал уйти из города, предварительно условившись со своими людьми о месте встречи. Добираться до окраины города решили поодиночке, дабы не привлекать лишнее внимание. А на месте сбора нас должен ждать старый потрёпанный грузовик, чтобы затем отвезти в горы. Не пешком же идти двадцать километров?
Когда все ушли, я разобрал все свои лекарства и эликсиры, уделив особое внимание ядам, а затем забрался в тайник. Помимо денег, там хранились найденные в Афганистане вещи: папирусы, меч, шлем и куча других древних реликвий.
Перебрав все эти древности, я напялил на себя шлем и повертел головой, ища какое-нибудь зеркало. Однако ничего подобного в моей сокровищнице не наблюдалось, и пришлось подключить фантазию. Та тут же не на шутку разыгралась, и я легко представил себе, как смотрюсь в этом древнем шлеме. Он, кстати, сидел на мне как влитой.
Не снимая шлема, я взял в руки меч и стал внимательно его рассматривать. Рукоять меча, украшенную растительными орнаментами и изображением совы, щедро покрывали полудрагоценные камни. А что, если им владел, например, сам Александр Македонский? Оружие как, впрочем, и шлем, вполне могли быть плодом кропотливого труда греческих мастеров. Как я уже говорил, меч был просто изумительной работы!
«Нет, — чуть поразмыслив, я пришёл к другой версии. — Пожалуй, меч сделали всё же не греки и не римляне. Возможно, он принадлежал ассирийцам. Хотя какая мне разница: кому он принадлежал? Сейчас он принадлежит мне».
Шлем на челе, меч в руке, а в голове… А вот в голову неожиданно полезли какие-то странные мысли: «…как и в руке — сила! Сила, сила!». На краткий миг сознание помутилось, а потом вдруг резко прояснилось. Будто освещённые резкой вспышкой света все предметы обрели нереальную чёткость и… внезапно пропали!
Я сидел верхом на лошади и задумчиво смотрел перед собой. Далеко впереди виднелась тёмная линия наступающих порядков чужого войска. Словно молодой лес, колыхались над ними копья. Я знал, кто передо мной, и не питал никаких иллюзий о своей участи.
— Гамертис, мы примем бой, — произнёс я и не узнал собственный голос. — Все, кто выживут, пусть потом отступят в крепость.
— Но, повелитель, нам лучше встретить врага в крепости.
— Крепость долго не продержится, у нас нет ни запасов продовольствия, ни воды. Мы должны дать бой и лишь затем отступить. Другого выхода я не вижу.
— Слушаюсь, — склонил голову воин. — Всё будет так, как ты сказал, повелитель.