— Готова ли моя конница?
— Готова, повелитель.
— Я возглавлю её.
— Да, повелитель.
— Гамертис, у меня к тебе просьба, — негромко сказал я и пристально посмотрел на своего верного соратника. — Не приказ, а именно просьба. Если я погибну, сохрани мой меч и шлем. Сними их с меня и спрячь после боя в надёжном месте. Они достались мне от отца, и я не хочу, чтобы предводитель чужого войска присвоил их себе. Пусть они не достанутся никому! А если и достанутся, то только через тьму веков. И если моё оружие окажется в руках воина-правителя, то он может считать себя счастливчиком: ему повезло. Если же нет, то жизнь его не будет стоить и одной медной монеты. Это моё проклятие. Я сказал!
— Я услышал, — склонил голову Гамертис, — и как жрец, подтверждаю эти слова. Я всё спрячу, мой повелитель, но вы должны жить!
— Все мы должны жить, но не всем это удастся. Наш долг — это исключительно наш долг. Мы не можем переложить его на кого-то другого. И исполним предназначенное нам в полной мере.
Я тронул поводья, конь неторопливо потрусил вперёд. Неподалёку в ожидании меня остановилась группа всадников. Подъехав к ней, я поднял меч и заорал:
— Вперёд! Умрём, как герои! Хуррра!
— Хуррра! — подхватили всадники, растекаясь лавой по полю предстоящей брани.
Пришпоренный конь устремился вперёд, вырывая копытами из земли клочья травы, вслед за ним поскакали и другие всадники. Ретивый жеребец разгонялся всё быстрее, отчаянно молотя тонкими ногами. Вражеский строй копьеносцев стремительно приближался. Откуда-то сбоку неожиданно появились чужие всадники, но их было мало.
Вынырнув из-за какого-то пригорка, мы с конём буквально влетели в неприятельские шеренги. Последним, что я запомнил, были блестящие, стремительно приближающиеся кончики копий. Конь грудью смял часть из них, а я… я снова выпал в реальность.
Ну ни хрена себе! Пот градом лил по лбу и щекам, капая на майку. Да уж, состояние, как в том анекдоте:
М-да-а… Весьма интересный шлем и не менее занимательный меч оказались в моих руках. Знать бы ещё, как ими правильно пользоваться? Вообще красота б была! Ну, да научимся, опыт-то есть.
Положив обратно шлем и меч, я закрыл спрятанный в стене сейф. Придирчиво глянул на замаскированную под кладку, почти невидимую дверцу и повернулся к другому тайнику. Отыскать его гораздо сложнее: он меньших размеров и более искусно спрятан. Там лежали деньги, золото и серебро, а также все древние микстуры. Чисто по наитию я взял один из каменный пузырьков и откупорил его. В нос ударил едкий, какой-то даже кислотный запах.
Уж сколько я лекарств видел и делал, но подобный запах ощущал впервые. Вот что значит тысячелетняя выдержка! Да уж. Хотя вина это не касается, то быстро приходит в негодность, особенно, если правила хранения не соблюдать. Но это лекарство, а не вино. Когда-то жидкое, оно загустело, как топлёное масло и имело вид дёгтя.
Пробовать на язык я его не стал. Желательно сначала разобраться: что это за хрень и от чего. Я наклонился и уже специально сунул нос к горлышку пузырька. На этот раз острый запах шибанул чуть ли не в мозг. Голова заработала ясно и чётко. Знакомый эффект… Правда, тут концентрация этого полезного вещества оказалась сильней в разы, если одного лишь запаха хватило, чтобы основательно прочистить мозги.
Закупорив пузырёк, я поставил его обратно, добавив на полку те, которые сделали накануне с Фарахом. Их получилось так много, что все и не унести, да и не нужны они мне пока. Закрыв сейф, направился в импровизированную личную оружейку, расположенную уже в доме. Но, уходя из подземного тоннеля, где находились мои сейфы, я заложил пару ловушек с ядами. Привет передал, так сказать, или нежданчик подложил. Яды специально взял сильные и быстродействующие. Надеюсь, непрошенные гости обязательно оценят их по достоинству.