Зомбосвят

— А что же от меня потребуется?

— Исключительно личное мужество и героизм на грани самопожертвования, — сообщил Костя. — Поможешь нам в нашем деле — отпустим тебя на все четыре стороны. А если откажешься сотрудничать, мы тебя тоже опустим. Предварительно простелив колени.

Выбор был небогатый, и Емеля, уронив голову, обреченным голосом произнес:

— Я помогу. Только не калечьте меня.

А про себя подумал, что нужно будет дождаться первого удобного случая, и сразу же сбежать. А заодно желательно прикончить и этих психов, возомнивших себя спасителями мира.

Не проскочить нужный поворот им помог дорожный указатель. Трасса тянулась дальше, ведя в город. Монастырь находился чуть в стороне от него.

Обитель стояла в окружении леса, ныне усыпанного осенним золотом пожелтевших листьев. Монастырский комплекс был обширен. Его окружала высокая стена, возведенная во времена седой старины, когда культовые сооружения подобного типа одновременно исполняли роль крепостей.

По пустынной, устланной листьями, дороге они миновали чудотворный источник, где в прежние времена доверчивая публика отмораживала ноги в ледяной воде в расчете на волшебную силу родника. Источник принадлежал к разряду новоиспеченных чудотворных мест, чья концентрация перед концом света превысила всякие разумные пределы. Овеянных святостью объектов объявлялось столько, что доверчивый народ сбивался с ног, не зная, куда бежать и к чему прикладываться в первую голову. Буквально разрывались между стремлением облобызать мумифицированные останки, отбить сотню поклонов картинке на дереве, или окунуться в очередной магический водоем.

До знакомства с отцом Серафимом Павел крайне скептически относился к чудесам подобного рода. Все они выглядели совершенно несолидно в качестве проявления всемогущего бога. Какие-то капельки неведомой жидкости на иконах или волшебный огонь, загоравшийся якобы сам по себе, а вовсе не от припрятанной в кармане священника зажигалки, не вязались с образом божества, одной своей волей сотворившего вселенную. Павел не понимал, почему бог не может проявить себя более конкретно. К чему все эти номера, коих постеснялся бы любой уличный фокусник? Где настоящее чудо библейского масштаба, вроде оживления мертвых или массового исцеления смертельно больных? А то выглядело все так, будто бог то ли боялся людей, то ли стеснялся им показываться. Ну, или его попросту не существовало — это объяснение казалось наиболее очевидным.

Но собственными глазами пронаблюдав силу святых мощей, Павел поколебался в своем скептицизме. Мощи однозначно работали — это никак невозможно было списать на чьи-то бессовестные фокусы. Они были единственным, что внушало мертвецам страх. На первый взгляд, это полностью подтверждало выводы отца Серафима — заключенная в мощах святость ужасала выходцев из преисподней. Правда, при желании можно было отыскать и иные, менее приятные, объяснения данного феномена, но Павел старался не думать о них. Еще не хватало замучить себя сомнениями. Возможно, это как раз тот случай, когда надо просто поверить. И укрепившись в вере, выполнить задание.

Несмотря на ясную погоду и белый день, монастырь выглядел жутковато и мрачно, словно его стены были окутаны незримой, но хорошо ощутимой, аурой тьмы. Над культовым сооружением повисла гробовая тишина. Главные ворота, ведущие внутрь — старинные, кованые, украшенные двумя большими крестами, были закрыты. Неподалеку от них, на парковке, застыл грузовик строительной компании. Рядом с ним лежали выгруженные материалы для начавшегося, да так навеки и оставшегося незавершенным, ремонта. Мертвецов видно не было. Возможно, что-то заставило их уйти отсюда. Какой-нибудь случайный путник, оказавшийся вблизи от монастыря, привлек их внимание и увел за собой.

Отряд покинул автомобиль и выстроился рядком, с нерешительностью и опаской глядя на высокую монастырскую стену. Павел никогда не верил во всякие астралы и тонкие тела, считая их довольно толстым шарлатанством. Но сейчас он буквально кожей ощутил исходящие от монастыря волны ужаса. Он затруднялся сказать, чем именно вызваны эти неприятные ощущения. Во внешнем облике самого строения не было ровным счетом ничего жуткого. Разве что несколько напрягала звенящая тишина, но она давно уже стала нормой для нынешнего мира.

— А зачем мы приехали в монастырь? — спросил Емеля, которому так никто и не объяснил суть предстоящего дела.

— Тебя, мудака, привезли грехи замаливать, — грубо ответил ему Костя.

— Меня? — испугался Емеля.

Он дрожащей рукой указал на запертые ворота. После чего замотал головой и выпалил:

— Нет! Я туда ни за что не пойду.

Он, как и все остальные, отлично чувствовал исходящую от монастыря жуть. И Емеле совершенно не нравились эти ощущения. Обычных зомби он не боялся, успел уже привыкнуть к ним за полтора-то года. Но там, внутри, было что-то другое. Емеля не мог сказать, что именно, и нисколько не горел желанием выяснять это лично.

— Не припомню, чтобы мы интересовались твоим мнением, — сказал Костя. — Ты здесь искупаешь свои злодеяния. Вот и начинай.

— Можно я как-нибудь по-другому их искуплю? — взмолился Емеля. — Давайте, я вам машину помою и одежду постираю.