Зомбосвят

— Да, ты прав, — произнес он, вновь посмотрев вниз. Туда, где бесновалась тухлая орда. Нежить не видела их на колокольне, но чуяла, что они внутри. И зомби не собирались расходиться по домам без вожделенной порции человечины.

— Идем вниз, — предложил Павел. — Нечего тут торчать. Воняет.

Он говорил правду. От собравшихся вокруг церкви мертвецов ощутимо несло трупным смрадом.

Спустившись вниз, они устроились у алтаря. Снаружи продолжал доноситься производимый мертвецами шум. Те с завидным упорством били и царапали запертые двери, иные из них вдруг исторгали из себя долгий жуткий вой. Обычно зомби выли по ночам, но здешние чудовища, видимо, решили поступиться привычками, и завели свои замогильные песнопения средь бела дня.

Павел изо всех сил пытался сохранять самообладание, хотя его так и подмывало удариться в панику. Но глядя на друга Костю, который весь отдался пессимизму и опустил руки, он понимал — сдаваться нельзя. В конце концов, они ведь как-то прожили в условиях зомби-апокалипсиса целых полтора года. Значит, чего-то они стоят. Кто не стоил ничего, того сожрали в первые же дни.

Оставив друга сидеть у алтаря, Павел вооружился горящей свечей и обошел все помещение церкви, заглянув в каждый его уголок. Он сам не знал, что рассчитывает найти. На люк, ведущий в подземный ход, губу не раскатывал — слишком уж это было фантастично. Но не могло же быть так, чтобы в церкви не оказалось совсем ничего полезного.

Оказалось, что могло. Поскольку ничего, кроме культового реквизита, он так и не нашел. В крестах и иконах недостатка не было, но, увы, реальная нечистая сила чхать хотела на религиозные атрибуты. Ни распятьем, ни образом, ни святой водой, всамделишную нечисть было не напугать. В Цитадели Павлу рассказали историю об одном самонадеянном священнике, который решил продемонстрировать мощь молитвы на личном примере. Решил, и сделал. Распевая псалмы, пошел прямо на толпу мертвецов, окропляя нежить святой водой. Трудно сказать, что двигало тем служителем культа — искренняя вера или помешательство. Но результат сего эксперимента оказался плачевным. Зомби ничуть не прониклись духовностью, не устрашились слова божьего, а со священником обошлись так же, как и с любым другим человеком, который оказывался в их лапах. Поэтому никакой надежды на религиозный инвентарь у Павла не было. Раз уж молитвы и святая вода не действовали на мертвецов даже в руках священников, ему, человеку, от религии далекому, лучше и не пытаться.

Остаток дня они просидели у алтаря, слушая рычание и вой зомби. Те продолжались стучать в двери церкви, но уже без прежней ярости. Расходиться, между тем, тоже не собирались. Когда ближе к вечеру Павел вновь поднялся на колокольню, то обнаружил, что в мертвецком полку прибыло. Теперь их осаждало если не все население городка, то, несомненно, его большая часть.

— Вот же угораздило! — досадливо проворчал Павел, любуясь морем мертвечины, плещущимся вокруг церковных стен.

Зомби не стояли столбом, они вяло шевелились, и сверху эта возня напоминала копошение опарышей на основательно подгнившем трупе.

Павел достал из кобуры пистолет и направил его в толпу мертвецов. Какое-то время держал на мушке высокого, под два метра, зомби-мужика, чья почерневшая физиономия была украшена длинной бородой, затем поморщился, и убрал оружие обратно. Стрелять в этих тварей было бесполезно, только патроны тратить. Да и злить их тоже не стоило. Чего доброго навалятся всем скопом, и сокрушат двери. Действуй они организованно, давно бы уже ворвались внутрь.

— Провалитесь вы в ад, откуда вылезли! — от всей души пожелал им Павел, и стал спускаться вниз.

Зомби, конечно же, остались на месте. Похоже, в этом мире им нравилось гораздо больше, чем в родном аду.

Глава 11

Ночью им даже удалось немного поспать. Сон этот, правда, постоянно прерывался, стоило мертвецам снаружи дружно взвыть в голос. Павел, привыкший спать в один глаз, вскакивал от малейшего шума. Костя, имевший схожую биографию, поступал так же. Но все же, хоть ненадолго, им удавалось провалиться в сон. А ближе к утру мертвецы, будто сжалившись над ними, прекратили выть и рычать, и друзья получили возможность спокойно проспать несколько часов кряду. Будучи утомленными долгим днем, они, возможно, проспали бы до полудня, если бы их в очередной раз не разбудили. Вот только теперь это были не зомби.

Когда Павел распахнул глаза и резко вскинул голову, он не сразу осознал, что слышит выстрелы. Где-то рядом кто-то лупил длинной очередью из пулемета. Через мгновение за стенами церкви прогремел довольно мощный взрыв, после которого вылетели все оконные стекла и рассыпались по полу мелким крошевом.

— Что это такое? — в страхе закричал Костя.

Павел не ответил, поскольку знал не больше друга. Было ясно ровно одно — там, снаружи, живые люди. И, похоже, эти люди напали на мертвецов. И напали от всей души, потому что за первым взрывом загремели другие, а очереди из всевозможного автоматического оружия слились в один монотонный грохот. Пули врезались в стены церкви, иные с визгом рикошетили от них. От взрывов все здание вздрагивало, будто живое, а с его свода начали отваливаться куски штукатурки. Несколько икон отскочили от стен и упали на пол.

Павел и Костя забились в самый дальний от входа угол, и залегли там, прикрыв головы руками. Судя по ужасающему грохоту выстрелов и взрывов, там, снаружи, творился форменный ад. Было дико страшно, Павел боялся, что его может убить шальная пуля, или, что еще хуже, внутрь церкви через окно может залететь снаряд и обрушить все здание. Но, тем не менее, эта пальба и эти взрывы несли с собой надежду на спасение. Кто бы ни геройствовал там, снаружи, армия Цитадели или кто-то еще, это, прежде всего, были живые люди. Они бывали разными, эти живые люди, и монстры среди них встречались не так уж и редко, но все же оставался шанс на счастливый исход. С живыми людьми можно договориться. Не со всеми, и не всегда, но можно. А вот с мертвецами это не работает. Поэтому если приходилось выбирать, Павел предпочитал иметь дело с себе подобными, а не с загробной нежитью.

Пальба и взрывы продолжались минут десять. За это время напавшие на мертвецов люди израсходовали, должно быть, вагон боеприпасов. Церковь несколько раз опасно вздрагивала, а однажды ее тряхнуло так, что по стенам побежали трещины. Судя по всему, в здание попал снаряд, только чудом не пробив в нем дыру. Вся штукатурка свода, прежде расписанная какими-то библейскими мотивами, давно осыпалась, иконы, подсвечники и прочий реквизит валялись на полу. Павел с ужасом подумал о том, что если неведомые герои не прекратят лупить по церкви из пушек, та неминуемо обрушится и погребет их двоих под тоннами кирпича. И стоило ему помыслить об этом, как интенсивность огня начала стихать. Выстрелы все еще звучали, дважды громыхнули взрывы, но теперь это был уже не тот оглушительный шквал, что прежде. Затем выстрелы приобрели одиночный характер, а после стихли и они.