– О чем ты говоришь?
– Я помогу тебе сбежать.
Его слова ошарашили меня, и я замерла, не зная, что сказать. Роул явно ожидал радости от меня или благодарности, и мое молчание его озадачило.
– Ты слышала меня, Элия? Я помогу тебе вернуться на север.
– Но… я не знаю, хочу ли я.
– Что ты несешь, малышка? Я не понимаю тебя, – Роул был удивлен моим ответом.
– Куда я вернусь, Роул? – я смущенно опустила глаза. – Ты говоришь, что вернешь меня на север, но куда я пойду? К отцу, который хочет меня продать как породистую кобылу? Он никогда меня не любил и только издевался. Мое детство было ужасным, я ненавижу этого человека. Мне даже горько называть его своим отцом.
Удивление не сходило с лица Роула, но я продолжила:
– Или может, мне вернуться в дом мужа?
– Мужа? – пораженно повторил великан. – У тебя есть муж?
– Был. Отец выбрал самую выгодную партию для меня, союз, который помог бы моим родным землям в этой войне. Он выбрал для этого жестокого старика, который свел в могилу предыдущих жен. Ты думаешь, я была счастлива на севере?
– Ты можешь вернуться тайно. Мы подыщем тебе работу, притворишься простолюдинкой. Пристроишься в таверну или на мельницу.
Я хмыкнула.
– Как думаешь, как скоро люди заметят мой дар? Я не смогу пройти мимо раненого или больного и не помочь ему. Как много людей обладает даром жизни? Уже на следующий день на моем пороге будет стоять королевская стража, и они быстро выяснят кто я такая.
Роул пораженно молчал. Я видела, как опустились его плечи. Подумав, он предложил другой вариант:
– Тогда я посажу тебя на корабль. Ты уплывешь в далекие страны, где тебя не найдут.
– И стану пленницей у нового короля, которому пригодится лекарь с даром жизни, – Я почувствовала как одинокая слеза скатилась по моей щеке. Раньше я не задумывалась особо о своем положении, но именно в этот момент пришло осознание, что у меня нет дара – только проклятье. Я проклята быть пешкой в руках сильных мира сего. Мой удел – служить, используя дар жизни, без права на выбор. Куда бы я не пошла, я буду украдена, захвачена, продана.
– Ты не можешь так просто смириться, – Роул взял мои руки в свои. Так странно было слышать тоску в голосе весельчака. – Мы придумаем выход.
– Моя участь незавидна, но разве ужасна? – я проглотила ком, сковавший горло. – Я живу во дворце, одета в прекрасные наряды, пью сладкое вино, сплю на мягкой кровати. Меня могут убить или отравить в любой момент, но разве есть разница, где умирать: на севере или на юге? Быть замученной безумным королем или жестоким мужем?
Мы стояли в полной тишине, и Роул все не выпускал моих рук из своих. Я чувствовала, что мои слова не успокоили его. Но что еще я могла ему сказать? Возможно, я бы и хотела вернуться в родное королевство, но что изменится тогда в моей жизни? Ничего.