– Возможно ты и права, – командир прервал молчание. – Но не отвергай так скоро мое предложение. Подумай. Скоро мы возвращаемся на войну. А когда я вернусь, мы поговорим еще раз. Передай записку Эри, и мы встретимся вновь в этом месте. Я буду ждать твой окончательный ответ.
Роул поцеловал мою руку на прощание и скрылся во тьме. Внутри меня все разрывалось на части. Я могла вернуться на север. Но был ли в этом смысл? И убеждая в этом Роула, я не стала говорить, что есть еще одна причина. Теар. Каждый миг, когда я просто могла видеть его хоть мельком, привязывал меня ко дворцу. Эта слабость непременно погубит меня, но что я могу поделать?
Слезы жгли глаза. Я стояла в темноте сада, борясь с собой. Я должна принять правильное решение. Но как знать, что именно правильно, а что нет?
21
Король вызвал меня рано утром к себе. Он сидел на троне в главном зале разодетый в цветастый наряд. Советники собрались рядом, чинно выстроившись вдоль мраморных колонн. Я приблизился к трону и поклонился.
– Вы хотели видеть меня, ваше величество?
– Теар, оставь эти нудные почести, – голос короля был излишне слащавым. – Я вызвал тебя, потому что время пришло. Я считаю, ты достаточно отдохнул. Пора вернуться на поле боя.
Советники согласно закивали, и я поежился. Марионетки короля – всегда согласны с ним, что бы он не сказал.
– Войска перегруппировались для важного сражения у Черной скалы. Ты поведешь их. Мой гонец доложил, что наша армия уже на подходе к границе. Ты быстро догонишь их.
Я кивнул. Отказаться я не мог, хотя впервые жизни испытывал желание остаться во дворце. Я вспомнил слова, что мне бросила Элия – я не свободен. Я младший брат короля и я вынужден служить ему до конца моих дней.
– Если ты одержишь победу, – брат радостно захохотал и захлопал в ладоши как ребенок. – Северяне будут почти разгромлены. Мы задавим остатки этих шавок и сожжем север дотла!
– Нам это не выгодно, мой король.
– О чем ты? – король насупился.
– Мы десятилетиями вели торговлю. Кому мы будем продавать вино, фрукты, ткани? Наша экономика и так неумолимо рушится, пока эти годы идет война. Нам нужны деньги, а значит нужны и торговые отношения.
Король наморщил нос и презрительно фыркнул.
– Мы найдем с кем торговать. Отправим корабли за море, там много стран.
– Но это очень дорого, мой король…
– Я все сказал! – Леон в ярости вскочил на ноги. – Не смей мне перечить, или я не посмотрю, что ты мой брат!
Я равнодушно пожал плечами. Мой брат был безумен, и я никогда этого не отрицал. В поры гнева он казнил подданых, если я не успевал его отговорить. Но он никогда не исполнял свои угрозы в мой адрес.