Максим ткнул пальцем в соседа-наркомана:
- Он… покажет.
Проводник закрыл глаза и медленно двинулся вперед, ощущая каждый смертоносный заряд – нажимной или растяжку, чем-то нематериальным, но вполне осязаемо выступающим впереди кончиков пальцев ног. Максим, как смертник, шел и шел под обжигающими взглядами плетущихся позади товарищей. И все же это произошло неожиданно.
Нога задела что-то жесткое и упругое. Максим бросился вперед, словно спринтер на чемпионате мира, но это было бесполезно: невозможно обогнать осколки, летящие со скоростью в сотни метров в секунду.
Рядом громко хлопнуло… Земля ушла из-под ног, Максим рухнул куда-то вниз, больно ударился коленом и растянулся на спине, так и не открыв глаза.
- Мина бракованная, - услышал он удивленный голос майора. – Вот это свезло нам, да… Эй, ты живой там? Все, пришли!
Максим открыл глаза и тут же зажмурился, ослепленный солнечным светом. Когда, наконец, зрение вернулось, он увидел, что лежит в придорожной канаве. Прямо над ним на сухой травинке отдыхала голубая стрекоза. Она взмахнула крыльями, зажужжала и улетела по своим делам. Ржавый стебелек дрогнул и выпрямился.
- Вставай! – крикнул майор, нависая сверху, словно телебашня.
- Не могу… - простонал Максим. – Сил нет. Тело как чужое…
Майор схватил Проводника за ногу и бесцеремонно выволок на дорогу. Понемногу чувствительность вернулась, и Максим, кряхтя, поднялся на ватные ноги. Пальцы заметно дрожали.
- Редкий случай, когда браком назвали хорошее дело, - пробормотал он и умолк, встретив негодующий взгляд Олеси.
Сосед-наркоман печально смотрел куда-то вдаль. В траве валялся какой-то бесформенный тюк. Максим достал монокуляр, пригляделся и ужасом понял, что это – Коряга. Видимо, несчастный задел растяжку, и осколки посекли его насмерть…
- Почему ты ничего не сказал об опасности? – набросился на Проводника майор.
- Тогда вы бы… огорчились, - прошептал Максим и съежился, как от удара.
- А сейчас я не огорчен? – проревел майор.
- По крайней мере, не я тому виной…
- А кто… - Церпицкий поперхнулся, встретившись взглядом с наркоманом. Тот вытащил из маленького рюкзака бутылку с водой и протянул Максиму.
- Спасибо, - вздохнул Проводник и припал к горлышку. Выпитая вода тут же выступила каплями пота на лице. Рубашка промокла и прилипла к спине. Майор еще раз посмотрел на Проводника и сунул карту Аллександра ему в нагрудный карман.
Ни на кого не глядя, Максим, сгорбившись, побрел по дороге.
Глава 6