Свалка времени

Грохнул выстрел. Створки распахнулись, изуродованный замок жалобно звякнул по асфальту.

- Вояка он и есть вояка, - притворно вздохнул Максим. – Сначала стреляет, потом думает. Если умеет.

Олеся, едва сдерживая смех, уткнулась ему носом в плечо.

Проводник миновал несколько хозяйственных построек. Дорога закончилось на погрузочной площадке. Несколько карьерных самосвалов с колесами высотой в человеческий рост ржавели на стоянке. Маленький желтый электровоз уставился единственным глазом-прожектором на опрокинутые вагонетки. Скрип и лязг крюка мостового крана, казалось, резал прямо по нервам.

В основании шершавой, почти вертикальной скалы чернел обрамленный бетоном и стальными балками вход в штольню. Ржавые рельсы исчезали в непроглядной тьме.

- Вот тебе раз, - растерянно сказал майор. – Никаких гор со станции не видно.

- Это еще что, - вздохнул Максим. – Где-то неподалеку мы запросто найдем целый металлургический комбинат. Придется лезть под землю. Хотите почувствовать себя диггерами?

- Мы точно выберемся оттуда? – вмешалась Ирина. Очевидно, девушка не поняла незнакомое слово.

- Выбор небогатый. Мы можем попытаться пройти поверху, но это совсем другой вектор. Куда он приведет нас? Я не знаю. И мне в любом случае не хочется заниматься скалолазанием.

Глава 15

Из штольни тянуло могильным холодом и плесенью. Максим перелез через ограждение с табличкой «вход запрещен» и, освещая дорогу фонариком, двинулся по тоннелю. Заглянул в подсобные помещения и осмотрел проржавевшие ящики. Когда-то установленные в них вентиляторы нагнетали в штольню свежий воздух.

Постепенно бетонированный потолок сменился шершавыми каменными сводами, укрепленными стальными тюбингами. На стенах налипли светящиеся наросты. Проводник поднял руку: она отбрасывала несколько теней: настолько ярко неизвестные растения освещали выработку.

Штольня закончилась в круглом зале. Здесь железная дорога делилась на три ветки, каждая линия убегала в свой штрек. Максим поводил туда-сюда фонарем.

В ярком луче сверкнули черные глазки-бусины. Серая тень прошмыгнула в боковойпроход. Ирина взвизгнула так, что заложило уши. Олеся снисходительно ухмыльнулась:

- Это крысы. Вряд ли они причинят нам вред. Они здесь… крупноваты, но безобидны.

- С детства боюсь этих тварей, - Ирина, тяжело дыша, вцепилась майору в руку выше локтя.

Тот привлек девушку к себе:

- Не бойся. Ты со мной в безопасности.

- Правда? – глаза Ирины заблестели.

- В относительной безопасности, - подколол майора Проводник. - Э, жених и невеста! Хватит обнимашек! Мы так и за неделю не выберемся!