- Да отпусти же ты ее! – закричал Проводник, вкладывая остаток сил в отчаянный крик. – Или туда или сюда! Не мучай! На, возьми меня, если хочешь! Подавись!
Ирина медленно, шаг за шагом, забралась на периметр. Девушка была между двух миров, везде и нигде одновременно. Проводник больше ничем не мог ей помочь.
В глазах поплыло, ноги подкосились, и Максим рухнул навзничь. Но когда Ирина спрыгнула на сильные, готовые всегда поддержать ее руки, он точно знал: все обошлось. Она будет жить.
Сознание померкло, неясные тени плясали вокруг. Кто-то подхватил Максима, поднял высоко-высоко, к звездам, а потом опустил на землю. В родной и знакомый, но такой жесткий и неудобный мир. И Проводник точно знал, кто это: кроме майора и Олеси, ни у кого не хватило бы смелости вернуться обратно в Зону. Разве что у него самого.
Что-то больно укололо в руку. В глазах прояснилось, и Максим вздрогнул от ужаса, увидев перед собой знакомое лицо с мясистым носом. Значит, полковник ФСБ Александр Фирсов лично контролирует операцию.
- У Петровского был пистолет «Гроза». Где он?
Максим сунул руку в карман и протянул оружие рукояткой вперед. Особист брезгливо поморщился:
- Спрячь и никому не показывай. Понял?
- Зачем он мне? – растерялся Проводник.
- А мне? – набычился Фирсов. – Петровский сдох, дело закрыто и засекречено. Пусть у тебя будет – надежнее.
Зрение понемногу вернулось, и Максим буквально увидел небо в клеточку. Розовые облака робко проглядывали сквозь зарешеченное окошко.
- Меня в тюрьму? – вздохнул Максим.
- За что? – растерялся Фирсов.
- Я же давал подписку… и все равно пошел в Зону.
Полковник расхохотался, сверкая отбеленными зубами:
- Надо внимательно читать, что подписываешь. Подписка называется «о неразглашении». Но никто не может запретить человеку пойти в поход, например, в тундру. Будь ты в чем-то виновен, с тобой был бы совсем другой разговор!
- Зачем же вы засунули меня в этот… воронок?
- Мне надо поговорить с тобой с глазу на глаз. Дружок, никто не будет сажать в тюрьму курицу, несущую золотые яйца! Выкладывай все начистоту и с подробностями!
Фирсов откинулся на свободной лавочке, прикрыл глаза и соединил кончики пальцев.
Когда Максим закончил, огненные краски неба погасли. Особист включил плафон.
ebooksa