— Почему? — спросил Макс спокойно. Он не удивился, потому что это — Аорн, детка. Здесь к крутым и неожиданным виражам не привыкать.
— В списке причин для отправки корабля нет «возвращение добровольного переселенца».
Вспомнив бессмертную реплику из фильма «Операция Ы», землянин попросил:
— Огласите весь список, пожалуйста.
— Неотложная помощь консульству Содружества на планете. Эвакуация консульства Содружества на планете. Замена или пополнение штата консульства Содружества на планете…
— У меня особый случай, — сообщил Максим, когда тот умолк. — Я прошу содействия.
— Доложу об этом консулу. Ждите сообщения.
— И как долго?
— Срок не установлен.
В трубке запиликало. Максим положил ее на аппарат. Сколько ему ждать: час, месяц, год? Скорей всего, что не дождется. Что ж, есть еще кого спросить…
Он поднял трубку и попросил барышню на коммутаторе соединить с представительством Герума. Несколько щелчков, и в наушнике раздался знакомый голос «агента Смита». Макс сообщил ему о просьбе.
— Доложу об этом руководству корпорации, жди его решения… — Макс собирался уточнить, насколько долго ждать, как «Смит» внезапно сообщил:— –Одобрено. За тобой заедут завтра в полдень. Собирайся.
— А мое участие в переговорах? — удивился Макс. — Сам же говорил.
— Сторона Союза против…
Теперь понятно! Герум разыгрывает карту. Предложив кандидатуру Макса, они дождались возражений и теперь обставят дело так, что пошли навстречу представителям Союза, отказавшись от участия в переговорах инопланетянина. Который однозначно сработал бы против Коалиции. Макшем снова играют, словно пешкой. Как все это надоело!
Он набрал штаб ВВС. С Хейшей соединили моментально.
— Докладываю, господин старший майор. У меня еще один контакт с роботом Герума.
— Что на этот раз? — она спросила недовольно.
— Президент приказал мне улететь с Аорна. Корабль Герума отвезет меня на Землю. Завтра отбываю.
Несколько секунд продлилась пауза. Может быть, Хейша переживала. Возможно, подписала неотложные бумаги. Кто знает?