– Так они что, разговаривали с тобой? – ахнул Алекс и вдруг хлопнул себя ладонью по лицу. – Чёрт, чёрт, чё-ё-ёрт… вот же я дурак… идиот… Я и предположить не мог, что эти твари могут явиться к тебе в человеческом виде…
Он опустился на колени около кровати и взял её здоровую руку в свои.
– Господи, Верена, прости меня. Ради бога, прости меня. Пожалуйста, прости меня, малыш…
Верена вздрогнула, как от удара.
– Алекс… прошу тебя… никогда больше не надо называть меня этим словом…
– …мне никогда не стать таким же, как ты! – Вильф от души врезал кулаком по стене, смешивая кровь с кирпичной крошкой. По стене поползла трещина, перила винтовой лестницы, по которой они поднимались, угрожающе задребезжали. – Никогда…
– Брось, – покачал головой Тео. – Ты сделал всё, что мог. Я бы тоже не сумел одолеть Хаука в одиночку.
– Он же меня почти прикончил, – Вильф яростно потёр ладонью два отчётливых синевато-красных широких шрама, тянущихся с шеи до левого плеча. – Со своими проклятыми ядовитыми зубами… Если бы не ты… если бы не слияние… И девчонка осталась жива! А ведь я же снял с неё этот чёртов ошейник… точно снял! Как они вообще там оказались?!
– Вроде бы они называют эту штуку не «ошейник», а «поводок», – заметил Тео.
– Да хоть сбруя! – кусок перил под пальцами Вильфа раскрошился в пыль. – Плевать я хотел на то, как они там что-то называют!
– Тебе просто не повезло, – сказал Тео. – И Хаук на несколько сотен лет опытнее тебя, не забывай. Он сильный воин…
– Любимец валькирий! – Вильф сплюнул, подобрал с пола грязную металлическую табличку с полустёршейся надписью «Охраняемая природная резервация» и тут же с размаху сломал её об колено. – Любимец валькирий!! – а возится с этими клоунами… А ведь как жаль, чёрт возьми. Нет, когда-нибудь я его сделаю. Обязательно сделаю…
– Мне нравится твоя уверенность. Уверенность означает успех, – Тео улыбнулся, отодвигая ногой загородившую проход в комнату бетонную плиту, и сразу же подошёл к широкому оконному проёму.
На позеленевшей медной петле болталась одинокая старинная оконная створка, в которой блестели осколки стекол. Здание вообще удивительно неплохо сохранилось для места, оставленного жителями более полувека назад. Снаружи по красным кирпичным стенам кое-где вился плющ, а в комнате местами были ещё заметны остатки отделки, стояли скелеты пыльной полуразвалившейся мебели и даже виднелись кусочки мутных зеркал в двух облезлых рамах.
– …вот увидишь, – продолжал Вильф, далеко выпущенными когтями методично превращая в щепки пинком снесённую с петель дубовую дверь. – Увидишь однажды, когда я сам, лично, вот этими вот самыми руками сдеру с него его вонючую рыжую шкуру… – он шагнул к одиноко стоящему в углу древнему письменному столу без одной ножки, разломил его пополам рубленым ударом ладони и с треском наступил сапогом на обломки. – Сделаю из неё… коврик… чтобы не сидеть на холодном полу во время бесед с Владетелем…
– Вот уж где холод меня совершенно точно ещё никогда не донимал, – рассеянно отозвался Тео, продолжая смотреть на улицу.
Вильф нанёс в стену ещё один мощный кручёный удар ногой, и на пол за спиной у Тео с закладывающим уши грохотом обрушились одна за другой три тяжёлых потолочных балки. За окном испуганно загалдели птицы. Вильф помотал головой, стоя в туче поднявшейся под потолок густой серо-коричневой пыли, и внезапно оглушительно чихнул. Тео наконец обернулся, с трудом удерживаясь от смеха, потом подошёл и положил руки тому на плечи.
– Уймись, воин, – посоветовал он. – Остынь. Одна битва – это ещё не вся война, ты же это прекрасно знаешь. Так что прибереги лучше свой роскошный орлиный темперамент для каких-нибудь более интересных… и приятных занятий. Иди-ка лучше вот сюда, полюбуйся. Нет, ты полюбуйся, полюбуйся. Как тебе это нравится, а?
Вильф глубоко вздохнул и вслед за Тео подошёл к окну, рассеянно растирая окровавленные костяшки.
– Ого, какие знакомые лица, – присвистнул он с весёлым удивлением секунду спустя.
ebooksa