Её тёмные крылья

Я уже собираюсь перелететь через стены, как замечаю большие деревянные врата, которые не видела, когда пролетала мимо с фуриями. Похоже, они сделаны из того же дерева, что и двери во дворец и в мой сад. Я приземляюсь перед ними и стучу.

Они бесшумно открываются. Но не сами по себе, как мне кажется поначалу, а управляемые тенями. И, в отличие от теней Аида, следующих за ним по пятам, как инфернальная свита, они мягкие и округлые, словно струйки дыма.

– Здравствуйте, – говорю я.

– Госпожа, – отвечает тень, склоняясь в глубоком поклоне.

– Аид дома? – спрашиваю я и чувствую себя ребенком.

Тень протягивает руку, жестом указывая на двери дворца, что я воспринимаю как «да».

Я на полпути к дверям, когда они открываются, и другая тень ожидает меня в проходе.

– Добро пожаловать, госпожа, – произносит она, отступая в сторону.

И я вхожу в дом Аида.

Он без окон и освещается свечами, расставленными на расстоянии нескольких футов друг от друга в отполированных до зеркального блеска канделябрах. Двойная лестница опутывает внешнюю часть комнаты, которая заканчивается вычурным балконом из кованого железа, а свечи следуют за ее изгибами. В верхней и нижней частях лестницы есть множество закрытых дверей, сделанных все из того же темного дерева, что и входная. Чуть дальше находится еще одна дверь, но и она тоже закрыта.

Пол, лестница и стены выложены из черного, отполированного до блеска камня с вкраплениями белого и серого кварца, что вселяет в меня опасения. Это пол, по которому дети с восторгом катались бы на коленях, радуясь скорости, которую могут развить. Это пол, на котором запросто сломаешь шею, если не будешь достаточно осторожен.

– Где он? – спрашиваю я.

– Где-то здесь, госпожа, – отвечает тень.

– Значит, мне подождать, пока он придет?

– Как вам будет угодно. – Тень закрывает дверь и растворяется.

Около минуты я честно пытаюсь ждать, но затем любопытство берет верх.

Сначала я вхожу в левую дверь, но ни в одной из комнат нет никаких признаков его присутствия. Большинство из них бесхозные, с голым полом и голыми стенами, освещенные одними только свечами, но одна комната, похоже, оказывается кабинетом, заваленным бумагой и ручками – ручками, – расположенными параллельно друг другу и на одинаковом расстоянии. Меня забавляет мысль о том, что у бога есть ручки, что они ему вообще нужны. Все здесь выглядит очень аккуратно, но именно этого я и ожидала. Это выставляет его человеком, который прячется за уборкой, чтобы успокоиться. Должно быть, я сильно его разозлила.

Я покидаю его кабинет и возвращаюсь в холл, затем поднимаюсь по левой лестнице, скользя рукой по прохладному камню. Я нахожу все больше и больше пустых комнат. В чем смысл возводить что-то настолько большое и просторное, если не планируешь обставить мебелью? Отсутствие окон угнетает, и я делаю в своей голове пометку изменить это.

Во втором крыле я обнаруживаю его спальню, краем глаза заметив, что она напоминает скорее номер в дешевом мотеле: с односпальной кроватью, тумбой рядом и крошечным платяным шкафом напротив. Но дальше я не лезу. Мне не понравилось, когда Гермес разглядывал мои вещи, поэтому и я не собираюсь лезть к Аиду.

Когда возвращаюсь в холл, планируя осмотреть нижний этаж и проверить, соответствует ли кухня Аида моим представлениям о ней, я с удивлением замечаю Гермеса, стоящего в центре.