Её тёмные крылья

Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на берег. Кажется, я смогу до него доплыть.

Мне приходится бороться с течением, чтобы подплыть к острову достаточно близко и нащупать ногами дно, а затем преодолеть крутой склон. Когда добираюсь наконец до берега, я вымотана, одежда отяжелела от воды и прилипла к коже. Падаю на гальку, и она впивается в мои ладони, колени и голени.

Затем слышу громкие шаги по камням. Они останавливаются позади меня, и я готовлюсь услышать его голос. К его ярости.

– Так-так-так. Мне стоило убедиться, что ты их проглотила. Впрочем, я ни за что бы не догадался, что ты заявишься сюда, даже если бы не проглотила. Тебе снова удалось удивить меня.

Я смотрю наверх и вижу лукаво улыбающегося Гермеса.

Гибрид

На нем та же белая накидка, что и в моем сне – или что там это было, – но выглядит иначе. Если тогда, в моей земной комнате, его кожу можно было сравнить с тусклым оловом, то теперь оно словно расплавилось. Сверкает и струится, словно жидкость, по его мышцам, когда Гермес скрещивает на груди руки в знак притворного негодования. Даже во мраке Загробного мира бог сияет так ярко, подобно звезде на небе, что мне приходится прищуриться и часто моргать, чтобы рассмотреть его.

– Что ты здесь делаешь?

Несмотря на его вопрос, я не думаю, что Гермес удивился моему появлению. Он смотрит на меня с довольным видом, словно знает все наверняка. «Не доверяй ему». Я напоминаю себе о том, что случилось в нашу прошлую встречу. Гермес – бог хитрости и воровства.

– Понятия не имею. – Мне удается встать на ноги, и вода ручьем стекает с моей одежды.

Его улыбка становится еще шире.

– Поплавать решила?

– Я сорвала цветок. – Демонстрирую ему несчастный нарцисс. – И земля подо мной разверзлась, а я оказалась в море.

– Не в море, дорогая Кори. В Стиксе.

Я вздрогнула. Хвала богам, что не наглоталась воды.

– Это очередной сон? – с надеждой спрашиваю я.

Гермес качает головой, и меня охватывает паника. Я щупаю запястье, надеясь отыскать пульс, и с облегчением выдыхаю, когда чувствую пульсацию под пальцами.

Гермес смеется.

– Ты все еще не умерла, Кори. Я… – Он замолкает, и улыбка тает, когда он оглядывается через плечо в сторону леса.

Я тоже смотрю туда, но ничего там не вижу.