— И как Лив об этом узнала, если эту историю знали только мы, служба безопасности, Элисон и..
— Маргарет, — заканчиваю за него предложение.
На часах уже девять вечера, но мне плевать. Выжимаю педаль газа в пол и мчусь к дому своей бывшей. Дождь усилился, и сейчас по лобовому стеклу «Ягуара» стучат сильные капли, быстро сменяя собой другие. Я еду по ярко-освещенной желтым светом фонарей улице, пока воспоминания накрывают меня с головой.
Элисон Фитцжеральд была моей школьной подружкой, с которой мы встречались в выпускном классе. Милая девочка, к которой я не испытывал никаких сильных чувств. Она мне нравилась, и мы отлично проводили время. И я ну никак не мог предположить, что наше расставание превратится в такую драму.
Дело было на вечеринке перед выпускным, которая проходила у меня дома. После случая с Кейти я не устраивал вечеринок, чтобы мои пьяные одноклассники держались от Кити-кэт подальше. Но я тогда только подписал контракт с клубом и сыграл в паре товарищеских матчей за него, так что вся школа ломанулась провожать меня в светлое будущее.
Со мной на вечеринке, конечно же, была Элисон. Накануне мы договорились, что после выпускного разбежимся, оставшись друзьями, потому что она собиралась поступать в Кембридж, а наши отношения сложно было назвать серьезными, чтобы пытаться сохранить их на расстоянии. Моя девушка напилась так, что едва могла ходить, зачем она это сделала, я так и не понял, но отнес ее к себе в спальню и уложил в постель. Как только я стал направляться к двери, чтобы уйти, Элисон села на край кровати, свесив ноги, и позвала меня. Я подумал, что ей что-то нужно, например, вода, и направился к ней. Внезапно она стала расстегивать мои джинсы, и я, естественно, стал убирать ее руки со своей промежности.
Я не был у нее первым, и мы спали друг с другом довольно большое количество раз до этого вечера, но я не собирался спать с ней, когда она была настолько пьяна. Она начала дуть губы и закатила истерику, что нам нужно переспать напоследок. Тогда я схватил ее за талию и уложил обратно в постель, нежно поцеловав в губы. От запаха дешевого алкоголя, исходящего из ее рта, я поморщился, но все-таки нашел в себе силы сказал ей, что до ее отъезда в Кембридж еще будет время, чтобы мы побыли вдвоем, она улыбнулась и уснула.
Именно в этот момент дверь открылась, и на пороге появилась младшая сестра Элисон. Маргарет всегда была влюблена в меня, я это знал. Она ходила на все мои игры, стреляла в меня глазками и смущалась, когда я оказывался рядом. Вот только я никогда не понимал, чего она от меня хотела, ведь на протяжении полугода я встречался с ее сестрой. Представляю, что подумала Мэг, увидев, как я склоняюсь над ее пьяной сестрой с расстегнутыми джинсами. Но я уж точно не ожидал такой реакции. Маргарет выгнала меня из моей же комнаты, разбудила Элисон и потащила ее вниз, в ожидавшее их такси.
Этим же вечером, когда все студенты разбрелись по домам, на пороге нашего дома появилась их мать со слезами на глазах. Она начала быстро тараторить, что я хотел надругаться над пьяной Элисон. А так как пьяная Элисон была пьяна и сейчас прекрасно себе спала дома, мать руководствовалась лишь словами Маргарет. В мой адрес полились грязные обвинения, заставившие мою маму охать и ахать. Что там такого понапридумывала Мэг, известно одному Богу. Родители не стали слушать мою версию событий и сказали, что я подорвал их доверие. Вот и совершай потом благородные поступки.
Маргарет Фитцжеральд была редактором в местной школьной газете, и на следующее утро, в последний учебный день, она разместила на сайте школы статью, что я насильник. Никто в школе в это не поверил, да и сама Элисон опровергла эти бредни, но слухи дошли до представителей «Манчестерских дьяволов», и они заморозили мой контракт на три года. Служба безопасности быстренько стерла с лица земли эту информацию, и все уже об этом забыли. Но, видимо, не Маргарет.
— Мэг, я знаю, что ты дома, твоя машина на подъездной дорожке, — кричу я, стуча в деревянную белую дверь Фитцжеральдов, которая тут же открывается.
— Остин? Что ты здесь делаешь? — удивленно интересуется Мэг, поправляя на плечах шелковый халат.
— Можно войти?
Она распахивает глаза, облизывает губы и шепчет:
— Да, конечно.
Я переступаю порог и оказываюсь в небольшом холле, освещенном двумя светильниками в стиле барокко, с большим ковром по его центру. Справа от меня — большое зеркало во всю стену, а возле него, в углу, большая фарфоровая ваза с ветками сакуры. Полная безвкусица, но не мне судить. Я бывал здесь множество раз, пока мы вместе с Элисон учились в школе. И с тех пор здесь ничего не изменилось.
— Зачем ты отправила школьную газету Ливи?
Маргарет нервно убирает прядь волос за ухо и смотрит на меня своими серо-голубыми глазами.
— Я не понимаю, о чем ты, — дрожащим голосом произносит она.
— Откуда у тебя эта копия? — Протягиваю ей конверт.