Во время аута вытираю футболкой пот со лба и шумно выдыхаю. Офигеть как я устал. Сегодня я пробежал такой марафон, что едва стою на ногах. Форвард «Ливерпуля» раз за разом пробивается через нашу полузащиту и оказывается прямо передо мной. За восемьдесят три минуты игрового времени я встречался с его лицом чаще, чем в Манчестере идет дождь. Хотя, казалось бы, ну куда еще чаще?
И вот опять. Мяч только коснулся поля, как нападающий «Ливерпульцев» сразу же его перехватил и теперь снова бежит к нашим воротам. Издаю стон отчаяния и направляюсь к нему, чтобы успеть отобрать мяч до того, как Ликовский пробьет по воротам. Отбираю мяч без каких-либо грубых фолов, но неожиданно парень валится на траву, схватившись за ногу.
Звучит свисток рефа, и тот подбегает к нам. Я усмехаюсь, пока Ликовский «страдает» на поляне. Судья достает из кармана горчичник78, и я едва не начинаю возмущаться, как вдруг понимаю, что он предназначается не мне, а великому актеру, устроившему целое представление. А понимание ко мне приходит в тот момент, когда реф вдруг меняет горчичник на красную карточку, ведь Ликовский уже получал горчичник в начале игры, когда устроил жесткий подкат нашему хаву. «Ливерпульцы» сходят с ума, окружив рефа и умоляя отменить свое решение. Их капитан хватается за волосы, форвард пытается договориться, фанаты свистят, осуждая решение судьи, а я с улыбочкой на губах направляюсь обратно на свое место.
Так значит, все так просто? Нужно только попросить?
Вот и посмотрим, как это работает.
Когда Ликовский покидает поле, игра возобновляется. Осталось всего пять минут до окончания матча, но я почти уверен, что добавят еще примерно столько же, учитывая все паузы. Мяч оказывается у Уайта, тот ведет его на середине поля и отдает пас открытому на правом фланге Рислингу. Молюсь про себя, чтобы этот ушлепок не облажался с передачей, и тот, слава Богам, пасует Эвансу, у которого под конец матча открылось второе дыхание. Он набирает скорость и пробивает по воротам прямо в девятку!
— Да-а-а-а-а! — кричу я и бегу ему навстречу.
Вокруг нас гудят фанаты «Ливерпульцев», показывая большие пальцы вниз, на что Джейк только усмехается и демонстрирует им средний палец. Коуч определенно его расчленит после этого. Кэмпбэлла вообще не поймешь: не забили бы — расчленил, забили, но показали средний палец, подняли футболку или сделали сальто — расчленил. Предполагаю, что он хочет расчлененки вне зависимости от наших действий, а просто потому, что мы существуем в принципе.
«Ливерпуль» разыгрывает мяч в центре поля и по кругу отдает передачи друг другу, тянут время, которого и так уже практически нет. Реф добавил четыре минуты, из которых минута уже прошла. Ухмыляюсь себе под нос и жестом показываю Джереми переходить в атаку. Уайт перехватывает мяч и отдает передачу Миллзу. Тот ведет мяч в центре поля и пасует мне, когда я оказываюсь слева от него. Я, в свою очередь, делаю навес во вратарскую зону, и Джейк взлетает в воздухе, ножницами пробив по воротам. Кипер «Ливерпуля» не успевает среагировать на летящий в ворота мяч, и тот влетает прямо по центру в миллиметре от штанги.
Звучит финальный свисток, и я натягиваю такую широкую улыбку, на какую только хватает сил, учитывая нагрузку во время сегодняшнего матча, и бегу к парням, которые уже окружили Джейка.
— Неплохой дубль, — произношу я и отбиваю Джейку кулак.
— Неплохой дубль? Да я красавчик! — отвечает друг, и я закатываю глаза.
— Кто умнее, тот скромнее, слышал что-нибудь об этом?
— Скромность — удел слабых79
— Ни один по-настоящему великий человек никогда не считал себя великим80.
— Миром правят тщеславные81.