И тут понял старик Антипов, что нельзя было говорить правды, а нужно было придумать, как они живут вместе, все вместе, одной общей семьей. Не позавидовал бы, нет, Иван Матвеич, не такой он человек, чтобы завидовать, но порадовался бы за всех за них, Антиповых, принял бы это как собственную свою радость...
— Университет когда закончила, — поспешил он исправить оплошность, — направили на работу в Белореченск.
— В Белореченск? Вот совпадение! — сказал Матвеев. — Или сама туда попросилась?
— Попросилась-то сама, а все равно по направлению.
— Это так, — согласился Иван Матвеич. — В нам в школу тоже приезжают молодые учителя. Только потом быстро уезжают обратно. — Он вздохнул. — Не нравится им здесь, видишь ты!.. Скучно, говорят. А подумаешь — и то верно. Вот когда бы присылали учителями не одних молодых женщин, а и парней тоже.
— Не идут парни в учителя?
— Не идут...
— Хочу вот съездить к внучке в Белореченск, посмотреть, как она там устроилась.
— Надо, — поддержал Матвеев. — Пораньше бы она туда уехала, так застала бы Елену Александровну. Помните?..
— Конечно. Она что же, не живет теперь в Белореченске?
— Померла в позапрошлом году. Мы-то с ней переписывались иногда, вот квартиранты ее и сообщили.
— Жаль, — сказал старик Антипов. — Я и ее думал повидать.
— Сбегаю-ка я пока что в школу, — поднимаясь, проговорил Матвеев, — посмотрю, как и что. Печка разгорелась, только подкладывай, жрет дрова сильно. А потом уже пообедаем.
Он обманывал старика Антипова. В действительности он надумал сходить в правление колхоза, объявить, что приехал свекор Татьяны Васильевны. Не так много осталось в Больших Гореликах народу, кто бы помнил ее, а все были еще люди, которые знали ее. Они обрадуются и, конечно, захотят повидать такого гостя...
Он ушел. Старик Антипов побродил по избе, не зная, что делать. Не лучше ли будет, размышлял он, уйти, пока нет хозяина?.. Однако и понимал, что уходить нельзя, что этим больно обидит Ивана Матвеича.
Уезжал он на другое утро.
Председатель колхоза дал свой «газик», а проводить старика Антипова пришли все, кто знал Татьяну, и кто не знал — тоже пришли...
С Матвеевым они обнялись.
— Будете в Ленинграде, заходите, — приглашал старик Антипов.
— Если буду, конечно...
ebooksa