На лице его было недоумение. Пожалуй, он никого не ждал в столь ранний час, когда еще не собрались и все сотрудники. Вообще этот час был отведен им для чаепития.
На нем был вытертый до блеска коричневый костюм, серая рубашка и зеленый галстук. Лицо уставшее, осунувшееся. Но глаза, светлые и ясные, смотрели доверчиво и открыто.
— Вы по какому вопросу? — спросил он.
— Моя фамилия Антипова, — сказала Наталья.
— Но как же это?! — воскликнул Зиновий Евграфович, протягивая сразу обе руки. — Почему не дали знать о своем приезде?.. Мы выслали вам официальный вызов, ждали телеграммы. — Он придвинул Наталье стул. — Вас ведь Натальей Михайловной зовут?
— Да.
— Мы бы встретили вас, забронировали бы место в гостинице...
— А я устроилась, — сказала она.
— Хорошо, что было свободное место! У нас очень тяжелое положение с гостиницей.
— Мне помог милиционер по имени Костя.
— Знаю, знаю такого. Минутку, сейчас я созвонюсь с райкомхозом, чтобы вас разместили получше. — Он потянулся к телефону.
— Лучше, наверно, нельзя. Меня поселили в шестом номере.
— Ну, знаете ли! — Зиновий Евграфович развел руками. — Все равно придется позвонить. Только рановато еще. Ладно, потом. Вы курите? — Он достал из ящика стола пачку «Беломорканала».
— Иногда, — призналась Наталья.
— Пожалуйста.
— Спасибо, я сигареты.
— Теперь все больше курят сигареты. А у меня привычка с фронта — лишь бы покрепче. — Он натолкал в мундштук ваты и прикурил. — Простите, я же не представился вам...
— Я уже много слышала о вас.
— Вот как?
— Ехала с одним старичком, Аркадием Петровичем, он рассказывал.
ebooksa