В саду, у самой воды, они устроились в голубенькой ажурной беседке. Была она аккуратная, веселая, сделанная с любовью и для радости. Точно теремок.
Закурили, прежде чем начать разговор. Да Захар Михалыч и не знал, о чем говорить с Бубновым, хотя ночью продумал все, заготовил возражения на любые отговорки, каких можно было ожидать. Хорошие слова были припасены у него — насчет любви, молодых, насчет того, что нельзя мешать детям строить свою жизнь. А теперь не находил нужных и простых слов и оттого нервничал.
— Сам беседку мастерил? — спросил у Бубнова, лишь бы не молчать долго.
— А кто же еще! — ответил тот с гордостью и насмешкой. — Все сам, все своими руками.
— Молодец ты. Надо бы и мне такую смастерить. — Он вздохнул. — Времени не хватает ни за что взяться. Вот уж пойду на пенсию, тогда возьмусь.
— Ясное дело, откуда у тебя время! В пожарку ты приходил про меня выпытывать?
— Я, Николай Иваныч. Только не выпытывать, я и так про тебя все знаю.
— Может, знаешь, Антипыч, а может, и нет. Чужая душа потемки. Ко мне с чем пожаловал?
— Не догадываешься?
— Для этого большого ума не надо. Ты сам по себе или по поручению?
— Тебе как хочется?
— Вроде и все равно, — сказал Бубнов, — а ежели по-человечески, от себя, оно приятнее.
— Считай, что от себя.
— Да ладно, без разницы мне это. Спасибо, что не чужому доверили. Случай-то обыкновенный, Антипыч. Не возьму даже в толк, откуда такой интерес проявился.
— Интерес тоже обыкновенный. Стукалова, конечно, можно наказать и накажем, а я подумал: дай-ка, дескать, схожу к Николаю Иванычу, побеседуем. Вот ты в заявлении написал, что находился при исполнении обязанностей...
— Ну?..
— А на самом деле уже сменился с дежурства.
— Я в форме был. Он не знал, что я не на дежурстве.
— Ишь как ты поворачиваешь! — Захар Михалыч усмехнулся. — Ловко. А если он скажет, что знал?..
— Ты научишь? — спросил Бубнов и прищурился.
ebooksa