Но воин учел опыт последних минут, а поэтому, когда еще двое растительных людей прыгнули, он поднял свой могучий меч и рассек туловище одного из чудовищ от подбородка до паха.
Другое чудовище, однако, нанесло такой удар, что уложило обеих женщин, свалившихся замертво на землю.
Видя, что последние его товарищи пали и неприятель собирается наброситься на него всем стадом, зеленый воин храбро кинулся им навстречу. Он бешено размахивал мечом, как люди его породы в своих жестоких боях.
Нанося удары направо и налево, он проложил дорогу среди наступающих растительных людей, а затем с бешеной скоростью помчался к лесу, под защитой которого, очевидно, надеялся укрыться.
Он повернул к той части леса, которая примыкала к скалам, и бежал, преследуемый всем стадом, все дальше и дальше от глыбы, на которой я лежал.
Я следил за доблестным боем зеленого воина против огромных чудовищ, и сердце мое преисполнилось восхищением. По привычке руководствоваться первым порывом, а не рассуждать, я немедленно спрыгнул с глыбы и побежал к месту, где лежали тела убитых марсиан. Я уже составил план действий.
Несколькими огромными прыжками я достиг места боя и через минуту уже мчался за страшными чудовищами, которые быстро настигали убегавшего воина. В руке моей был могучий меч, в сердце кипела кровь старого вояки, красный туман застилал глаза, и я чувствовал, что на моих губах заиграла улыбка, которая всегда появлялась в предчувствии радости боя.
Зеленый воин не успел преодолеть и половины расстояния до леса, как был настигнут врагами. Он стал спиной к глыбе, а стадо, приостановившись, шипело и визжало вокруг.
Единственным глазом посередине головы и червеобразными волосами они следили за жертвой и поэтому не заметили моего бесшумного приближения. Я смог подкрасться сзади и уложить четверых раньше, чем они узнали о моем присутствии.
Мое стремительное нападение заставило их на минуту отступить, этим мгновением успел воспользоваться зеленый воин. Он подскочил ко мне и начал наносить страшные удары направо и налево. Он описывал мечом большие петли, наподобие восьмерки, и останавливался только тогда, когда вокруг не оставалось ни одного живого врага. Острие его огромного меча проходило сквозь мясо, кости и металл, как будто сквозь воздух.
Мы были заняты этой резней, и в это время над нами раздался пронзительный зловещий крик, который я уже слышал – он привлек внимание стада к зеленым воинам. Снова и снова звучал этот вопль, но мы были так поглощены борьбой с лютыми и сильными чудовищами, что не имели возможности посмотреть, кто издает эти ужасные звуки.
В бешеной злобе вокруг нас хлестали огромные хвосты, бритвообразные когти резали наши тела, и зеленая липкая жидкость, как из раздавленной гусеницы, покрывала нас с головы до ног. Эта клейкая масса течет в венах растительных людей вместо крови.
Вдруг я почувствовал тяжесть одного из чудовищ на своей спине; его острые когти вонзились в мое тело, и я испытал ужасное прикосновение влажных губ, высасывающих кровь из моих ран.
Спереди на меня нападало свирепое чудовище, а двое других размахивали хвостами.
Зеленый воин тоже был окружен врагами, и я чувствовал, что неравная борьба продлится недолго. Напарник заметил мое безвыходное положение, он оторвался от своих врагов и ударом меча убил напавшего сзади; с остальными я сам расправился без труда.
Теперь мы встали почти бок о бок, прислонившись к большой глыбе. Чудовища не могли перепрыгивать через нас и наносить смертельные удары. Позиция была настолько удачна, что наши силы сравнялись, и мы легко справлялись с остатками врагов. Вдруг пронзительный вопль снова раздался над нашими головами.
На этот раз я взглянул вверх и на маленьком выступе скалы увидел фигуру человека, подающего сигналы. Одной рукой он размахивал в сторону устья реки, как бы подзывая кого-то, а другой указывал на нас.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять значение его жестов и наполнить меня грозным предчувствием неминуемой беды. Со всех сторон на луг стекались сотни дико скачущих чудовищ, с которыми мы только что имели дело, и еще какие-то новые звери бежали, припадая на четвереньки.
– Нас ждет смерть! – сказал я своему товарищу. – Посмотри!
Он кинул быстрый взгляд на врагов и ответил:
ebooksa