Некоторое время мы молчали. Каждый из нас был занят собственными мыслями. Я вспомнил о Тарсе Таркасе и Тувии и думал, какова их судьба. Если им даже и удалось избежать преследования, то они неизбежно должны были попасть в руки красных или зеленых людей. Беглецов из долины Дор могла ожидать только быстрая и жестокая смерть.
Как я жалел, что не мог их сопровождать! Казалось, что мне-то непременно удалось бы разоблачить перед красными людьми обман, вызванный бессмысленным суеверием. Тардос Морис поверил бы мне. В этом я был убежден и, зная его характер, верил, что у него хватит мужества постоять за свои убеждения. В этом я ни минуты не сомневался! Тысячи моих зеленых и красных друзей, я знал, были бы готовы ради меня идти на вечные муки. Подобно Тарсу Таркасу, они пошли бы за мной, куда бы я их ни позвал.
Правда, если бежать от черных пиратов, можно угодить в руки враждебных красных или зеленых людей. Тогда конец был бы короткий!
Но об этом думать еще рано! В тот момент и спасение от чернокожих казалось маловероятным.
Мы с девушкой были связаны так, что могли отодвинуться только на три или четыре фута друг от друга.
В помещении мы уселись под окошечком на низкую скамейку. Эта скамейка – единственный предмет мебели в каюте. Пол, потолок и стены были сделаны из сплава алюминия с какими-то упрочняющими добавками, которые применяются при постройках марсианских воздушных кораблей.
Я сидел, размышляя о будущем, и взгляд мой был устремлен в окошечко, расположенное на уровне моих глаз. Внезапно я взглянул на Файдору. Она смотрела на меня со странным выражением, которого я прежде не видел на ее лице. Девушка была изумительно прекрасна!
Она сразу опустила веки, и мне показалось, что слегка покраснела. «Вероятно, ей неприятно, что ее застали за внимательным разглядыванием низшего существа», – подумал я.
– Ну, как ты находишь низшую породу? – спросил я ее шутливо.
Она взглянула на меня и нервно засмеялась.
– Очень интересной, – ответила она, – в особенности если у нее такой прекрасный профиль.
Наступил мой черед краснеть, но я взял себя в руки. То мужество, которое позволяло ей шутить на пороге смерти, восхитило меня. Я присоединился к ее смеху.
– Знаешь ли ты, что с нами будет? – спросила она.
– Думаю, что скоро мы разрешим тайну вечности, – ответил я.
– Меня ожидает судьба худшая, чем смерть, – молвила она и содрогнулась.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я точно не знаю, все это одни догадки, – ответила она. – Ведь ни одна девушка нашей расы из тех миллионов, которые были похищены черными пиратами за все века, не вернулась, чтобы рассказать о своих испытаниях. Они никогда не забирают в плен мужчин, и поэтому можно думать, что судьба украденных девушек хуже, чем смерть.
– Разве это не справедливое возмездие? – вырвалось у меня.
– Что это значит?
– Разве жрецы не поступают так же с теми несчастными, которые предпринимают добровольное паломничество к таинственной реке Исс? Разве не была Тувия рабыней пятнадцать лет? Вполне справедливо, что вы должны страдать так же, как заставляли страдать других!
ebooksa