Джек Ричер, или Выстрел

– Но вы не служили в морской пехоте.

– Вы это видите с первого взгляда?

– Конечно.

– Армия, – сказал Ричер. – Мой отец служил в морской пехоте.

Кэш пошутил:

– Значит, вы наполовину человек.

Ричер провел пальцем по стеклу над пулевыми отверстиями. Плотная группа из пяти отверстий и еще одно, чуть в стороне.

– Хорошая стрельба, – заметил Ричер.

– Сегодня я буду считать, что мне повезет, если я покажу такой же результат с вдвое более короткой дистанции.

– Как и я, – заметил Ричер. – Время не стоит на месте.

– Вы хотите сказать, что могли так стрелять?

Ричер не ответил. На самом деле он выиграл соревнования морских пехотинцев по стрельбе на дистанции 1000 ярдов через десять лет после того, как Кэш занял третье место. Все его пули легли точно в центр мишени, образовав рваную дыру, в которую можно было засунуть большой палец. В тот удивительно удачный для него год Ричер ставил один сверкающий кубок за другим на полки своего кабинета в течение двенадцати месяцев подряд.

Тогда Джек находился на пике всех своих физических и умственных способностей. В тот год он не мог совершить промах – ни в буквальном смысле, ни в переносном. Однако на следующий год не стал защищать свой чемпионский титул, хотя его начальство этого хотело. Позднее, оглядываясь назад, Ричер понял, что это решение оказалось рубежным в двух аспектах: начался его трудный и длительный развод с армией и в его сердце поселилось беспокойство. Именно тогда он стал пытаться жить по-новому, не оглядываясь на прошлое. Именно с тех пор старался никогда не падать во второй раз на том же месте.

– Тысяча ярдов – большое расстояние, – сказал Кэш. – Честно говоря, с тех пор как я перестал служить в морской пехоте, мне не доводилось видеть человека, который мог бы оставить хоть какой-то след на такой мишени.

– Я мог бы попасть в ее край, – сказал Ричер.

Кэш взял мишень и повесил обратно на стену. Затем большим пальцем выровнял ее.

– Здесь у меня нет полигона для стрельбы на тысячу ярдов, – сказал он. – Это была бы пустая трата патронов, да и клиенты чувствовали бы себя паршиво. Но у меня есть свободное стрельбище на триста ярдов. Вы можете попробовать. Парень, который способен попасть в край мишени с расстояния в тысячу ярдов, должен показать хороший результат на трехстах.

Ричер ничего не сказал.

– Как вы считаете? – спросил Кэш.

– Пожалуй, – согласился Джек.