Джек Ричер, или Выстрел

– Все будет в порядке, – сказал он.

– Не будет.

– Хелен, выньте ключи из зажигания и держите хвост пистолетом. Вы – представитель правосудия, и ваш клиент в беде.

Потом Ричер распахнул дверцу и выбрался из машины. Обогнув багажник, он увидел, что Хелен ждет его у подножия лестницы.

Франклин, как обычно, сидел возле своего компьютера. Он сообщил Ричеру, что Кэш уже выехал из Кентукки, не задав ему ни единого вопроса. Франклин рассказал, что не нашел никаких особых данных на Теда Арчера. И тут только заметил тягостное молчание.

– Что случилось? – спросил он.

– Нам осталось сделать один шаг, – ответил Ричер. – Тед Арчер занимался производством стройматериалов, однако город перестал делать у него закупки, поскольку появился конкурент, который давал взятки. Тед попытался это доказать, должно быть, он был близок к успеху. Конкурент с ним расправился.

– И вы можете это доказать?

– Только при помощи цепочки умозаключений. Мы никогда не найдем его тела, для этого пришлось бы вскрыть всю Первую улицу. Однако мне известно, где его грузовик. Он в сарае у Джеба Оливера.

– Как он там оказался?

– Они использовали Оливера в тех случаях, когда не собирались сами пачкать руки. Когда не хотели, чтобы их кто-нибудь увидел. Вероятно, Арчер их знал. Он не стал бы входить с ними в контакт. Однако Оливер был обычным местным жителем. Возможно, он сделал вид, что у него лопнула шина, и попросил его подвезти. Арчер, конечно, попался в такую элементарную ловушку. Потом плохие парни избавились от тела, а Оливер спрятал грузовик.

– И Олайн Арчер ничего не заподозрила?

– Через некоторое время у нее возникли подозрения, – ответил Ричер. – Она ждала два месяца, а потом сделала естественный вывод. После этого она начала бить тревогу, но спустя неделю оказалась мертва. Они разыграли этот спектакль, потому что обычное убийство жены через два месяца после исчезновения мужа вызвало бы слишком много вопросов. Но до тех пор, пока гибель тех людей можно было считать случайной, ни у кого не возникало подозрений.

– И к кому обратилась Олайн? К Эмерсону?

Ричер не ответил.

– Она пошла к моему отцу, – сказала Хелен Родин.

И вновь надолго воцарилось молчание.

– И что мы будем делать теперь? – спросил Франклин.

– Вам нужно еще немного постучать по клавиатуре, – сказал Ричер. – Тот, кто заполучил городские контракты на строительство, и есть плохой парень. Поэтому нам необходимо знать, кто он такой. И где базируется.

– Это открытая информация, – ответил Франклин.