Взмах клинка

– Я так и думала, – мягко сказала Рея.

– Очень многое из того, что я делала, было ради ее спасения. Я вполне могла справиться с этой задачей. А теперь у нас возникли проблемы посерьезнее. И меня не покидает ощущение, что все мои сегодняшние решения будут иметь далеко идущие последствия для большого числа людей. И я все время мысленно возвращаюсь ко всем этим людям. К тем ужасным вещам, которые могут с ними произойти, и я никак не могу отрешиться от этого.

Рея взяла ее за руку и легонько сжала, не говоря ни слова.

– Дело в том, что… Мне все сложнее понять, с чем бороться в первую очередь! – выдохнула Кас.

Рея долгое время обдумывала ее слова и наконец сказала:

– Давай сперва займемся задачами, которые сейчас стоят перед нами. Хорошо?

Кас тяжело вздохнула.

«Сосредоточься на текущем моменте!» – частенько приговаривала Асра своей подопечной, призывая к тому, чтобы та не теряла спокойствия.

Девушка вновь обратила взор на пустыню, постаравшись сосредоточиться на песке, по которому ей предстояло пройти, вместо грозового неба, на которое она никак не могла повлиять.

– Отличный план! – сказала она Рее.

Сунув руку в карман плаща, Кас вынула оттуда колокольчик, который когда-то висел под окном у Асры. Она начала водить пальцем по самому его краю, то задумчиво устремляя взгляд вдаль, то вновь возвращаясь к тому, что ее окружало.

Прошло еще полчаса, и вот наконец остальные вернулись с рынка с нужными вещами и животными, которые должны были это все на себе везти. Вид этих великолепных существ отвлек Кас от тревожных мыслей, вернув ее с небес на землю.

Это были не лошади, хоть Рея и называла их чалыми, своим видом они скорее напоминали антилоп, которых она однажды видела в книге. Поскольку в Кетре они не водились, Кас ни разу не видела их в реальной жизни. Неужели они и вправду такие огромные? Возвышаясь рядом с ней, они казались ей настолько высокими, что она даже испугалась, что не сможет забраться к ним на спину без посторонней помощи. Их шерсть была красно-коричневого оттенка, а глаза блестели, как маленькие угольки, и были такими же темными, как рога на их головах. На антилопах были надеты специальные прорезиненные попоны, которые должны были поглощать молнии, а еще – странноватого вида маски. Должно быть, они отлично справлялись со своей защитной функцией против летящего песка и ярких вспышек молний.

Денег, вырученных за украденного пони, хватило, чтобы взять напрокат трех таких антилоп. Зев собирался скакать на одной антилопе с сестрой, а Лорент – с Нессой, поскольку ее плечо по-прежнему было туго забинтовано, а рука не до конца зажила, чтобы держать поводья. Несса подвела третье животное к Кас и протянула ей защитный палантин на голову, наподобие того, что был на ней.

– В трех километрах от Храма Грозы находится подземный пропускной пункт. Оставим антилоп там, – объяснил Лорент, указывая на животное, которого Несса держала под уздцы. – Они приучены никуда не убегать. Там за ними присмотрят до тех пор, пока мы не вернемся обратно. Следующую пару километров мы пройдем пешком по подземным тоннелям, расходящимся от пропускного пункта. А вот дальше…

– Что дальше?

– Цитируя того, кто одолжил нам этих животных, – вставил свое слово Зев, – если мы пойдем дальше, значит, мы сумасшедшие, черт бы нас побрал!

– Теперь не отвертимся, – пробормотала Рея.

– Боюсь, что да! – весело вторил ей Зев.

Лорент покачал головой и невозмутимо продолжил свой рассказ: