Взмах клинка

Зев продолжал что-то кричать у нее за спиной.

Кас не могла разобрать ни слова, и чем больше она старалась, тем отдаленнее становился его голос.

Как ни странно, другие звуки тоже были искажены, рев ветра и громыхающие вдали грозы почти не были слышны, а вот другие звуки, такие как нервный хрип антилопы, стук ее собственного сердца и приглушенное дыхание, вдруг стали очень громкими.

Грозовое чудище быстрыми шагами догоняло Лорента и Нессу, набирая скорость. И вот уже его тень нависла над ее друзьями, и в следующую минуту из песка и молний материализовалось еще двое таких же чудищ. Кас показалось, что все три монстра, словно сговорившись, начали окружать Лорента и Нессу, отрезав им пути отступления.

Кас набрала побольше воздуха, поправила палантин, защищающий рот и глаза от летящего песка, и покрепче взялась за поводья, а затем пустила антилопу в галоп.

Девушка стремительно скакала по пустыне, не сводя глаз с грозовых чудищ, стоящих впереди нее. Она старалась максимально сосредоточиться на своей магии. Раз уж она смогла увести за собой монстров в Беспросветных дебрях, почему бы не сделать это снова?

– У меня непременно все получится, как в прошлый раз! – повторяла она себе под нос.

В ответ на это у нее под кожей забегали искры.

Антилопа пыталась повернуть назад, прижимая голову к груди, но Кас уверенно направляла ее вперед, одновременно пытаясь послать свою магию вверх, чтобы она стала сверкающим маяком, превосходящим по силе все молнии, падающие с неба на землю.

Кас пустила антилопу галопом, а затем остановилась примерно в ста метрах от Лорента и Нессы. Тогда один из монстров наконец перестал кружить вокруг ее друзей, повернул голову и стал рассматривать незваную гостью и маячок, который она зажгла своей магией.

Хвост чудища заходил ходуном, а глаза следили за каждым ее движением.

В следующее мгновение он бросился за ней в погоню.

Кас медленно развернулась по широкому кругу, чтобы убедиться, что все три чудища ее заметили. А затем вновь пустила антилопу в быстрый галоп. Она скакала по той же тропе, по которой приехала, и, дождавшись, когда на горизонте замаячит пропускной пункт, резко повернула вправо, уводя чудищ за собой. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в том, что они следуют за ней, поскольку они и так наступали ей на пятки.

Но почему же они не спешили на нее нападать?

Ведь они были больше и быстрее ее, но при этом лишь гнались за ней… Быть может, это такая игра? Проскакав еще немного, Кас натянула вожжи и, отклонившись назад, остановила антилопу. Обернувшись, она сосредоточила свой взгляд на ближайшем грозовом чудище.

А что, если Богиня Гроз проверяет ее, послав сюда своих слуг?

У нее вырвался тяжелый вздох, и она попыталась вызвать максимальное количество магии – несравнимо больше, чем она когда-либо использовала.

Чудище присело, готовясь наброситься на нее.

Секунду спустя появились еще два монстра, антилопа занервничала, и Кас пришлось спрыгнуть с нее, чтобы она ее не сбросила. Крепко держа поводья в руке, Кас повернулась к первому Грозовому чудищу в тот момент, когда он подскочил к ней, словно снаряд, выпущенный из пушки. На долю секунды он превратился в обычную молнию, а затем вновь приобрел форму тигра и поднял лапу с когтями, чтобы ударить ее… но вдруг остановился как вкопанный.

Он сделал это так резко, что оставшиеся два монстра налетели на него сзади.