Взмах клинка

Он встал, не смотря на нее, и прошел к посыльному. Повторив несколько раз услужливому юноше, что ему пока больше ничего не нужно, король взял у него книги вместе с небольшим кожаным мешком и отпустил восвояси. После чего он отнес книги на стол и стал рассматривать содержимое мешочка, не произнося ни слова.

Кас не спускала с него глаз, и ему пришлось взглянуть на нее.

– Ваше Величество?! – повторила она.

– Эмрис Калдер Валон, слуга второго Высшего бога. Король, обладающий магией Бога Грача, и Хранитель Верховного Трона Сандолийской империи, – представился он. – Да, а если кратко – просто Ваше Величество. Многие обращаются ко мне именно так, хотя я просил этого не делать.

Внезапно ее осенила догадка, и по телу побежали мурашки.

– Вы знаете, кто я такая?

– Ваша репутация и слухи о ваших подвигах бегут впереди вас! – Было видно, что он ничуть не жалеет о том, что обманул ее.

– Главный конюх, с которым общались ваши друзья, – мой близкий друг, – пояснил он. – Поэтому в этом городе редко что-то происходит без моего ведома.

Сказав это, он продолжил копаться в мешке и наконец вынул вещицу, похожую на позолоченную печать. Затем он взял в руку перо, дописал несколько слов и сложил записку пополам.

– Я пришла не для того, чтобы у вас были неприятности! – быстро проговорила Кас. – Не знаю, что именно сказал вам конюх и какие сплетни вы слышали, но…

– О, чрезвычайно любопытные, смею вас заверить! – Он вновь взглянул на нее. Кас было сложно прочесть на его лице какие-либо эмоции. На нем не было ни ярко выраженной враждебности, ни особой теплоты. – Но мы не станем обсуждать это здесь. Я доверяю местным ученым, но они тоже любят посплетничать. К тому же я бы хотел, чтобы моя жена присутствовала при нашем разговоре.

Король протянул руку, взял одну из горячих свечей, капнул воском на сложенный пергамент и поставил печать, которую он вынул из сумки.

– Итак, с этой бумагой вы сможете беспрепятственно пройти во дворец через главные ворота. Я предупрежу стражей, что вы прибудете, скажем, на ужин сегодня вечером? – спросил он, протягивая ей запечатанный пропуск.

Кас задумчиво взяла протянутый ей пергамент, но не нашлась что сказать.

– Я воспринимаю ваше молчание как знак согласия. В любом случае считайте, что это мое официальное требование. Вы не уедете из города, не поговорив со мной. Вам ясно?

Кас сильно задел неизвестно откуда взявшийся приказной тон, и все же она сухо кивнула.

Король собрал вещи и повернулся в сторону двери.

– Можете оставаться в башне сколько хотите. Только не опаздывайте!

Девушке решила, что она могла бы задать ему еще много вопросов.

Но выданный ей пропуск еще ничего не значил – если бы она с ходу начала много спрашивать, Верховный король мог и передумать.