Король поднялся из-за стола, подошел к двери и открыл ее. Поговорив со слугой, он вернулся и сел возле королевы. Сказав несколько фраз на сандолийском языке, он поцеловал ее в лоб, извинился и встал, бросив прощальный взгляд на Кас.
– Вы должны хорошенько подумать и принять решение! – заявил он. – Давайте вернемся к этому разговору после ужина.
Когда он вышел, королева тоже встала.
– Давайте прогуляемся?
Кас не знала, как отказаться, не обидев ее.
Вместе они миновали тронный зал, а затем прошли дальше, сквозь анфиладу коридоров с горящими факелами и множеством висящих на стенах картин. Вопреки обычаям, на них были изображены не почившие короли и королевы, а по большей части достопримечательности из разных уголков империи. А еще на их пути встретились гобелены, бюсты и вазы с изображениями богов и богинь.
Не только в тронном зале, но и по всему дворцу были расставлены патрули королевских стражников. Кас тут же вспомнила о большом числе встреченных ею на улицах солдат.
Однако они вовсю готовились к ней.
– Ваше Величество? – обратилась Кас к королеве спустя несколько минут.
– Зовите меня Алайя.
– М-м, а куда мы идем?
– Мы просто гуляем.
Кас догадалась, что королева подспудно изучала ее, пока они молча шли по дворцу. Почувствовав себя неуютно, она попробовала перевести разговор с себя на другую тему.
– Вы говорите на кетранском гораздо лучше, чем я поначалу думала, – сказала Кас.
– Только когда остаюсь с кем-то один на один, – объяснила Алайя, оглянувшись на тронный зал, который они только что прошли. – В присутствии большого числа людей и стражников, в роскошной и давящей атмосфере тронного зала я немного теряюсь. К тому же Леди Шэйд говорит на кетранском намного лучше и не прочь поболтать, поэтому я часто прошу ее выступить от моего лица.
– Кажется, вы очень дружны.
– Мы выросли в одной деревне, вдали от роскоши и… – она осеклась, подыскивая подходящее кетранское слово, – золотой
Это первое, что пришло ей в голову, когда король обратился к ней по имени.
ebooksa