Письмо с Афона
Псково-Печерский монастырь оказался почти единственным на территории СССР, избежавшим закрытия безбожными властями, единственным хранителем традиций русского монашества. И когда пришла надобность возродить русский монастырь на Святой Горе Афон, выбор пал именно на его насельников.
К началу 1960-х годов само существование русского монашества на Святой Горе Афон оказалось под угрозой. После 1917 года прервались все связи Русского Пантелеимонова монастыря с Россией, обитель перестала пополняться новой братией и средний возраст монахов достиг 85 лет. Еще немного, и у монастыря не стало бы возможности ежедневно совершать литургию, и тогда, по существующему закону, он навсегда перешел бы грекам.
Оказавшись в такой катастрофической ситуации, настоятель схиархимандрит Илиан (Сорокин) пишет письмо Председателю Отдела Внешних Церковных сношений митрополиту Ленинградскому и Новгородскому Никодиму (Ротову): «Наш монастырь пришел в полный упадок. Мы умоляем Вас, Святейшего Патриарха Алексия и всю Русскую Православную Церковь незамедлительно оказать нам помощь. Иначе наш монастырь обречен…»
Митрополит Никодим лично побывал на Афонской Горе и убедился в бедственном положении Русского Пантелеимонова монастыря.
Деятельному архипастырю буквально чудом удалось добиться разрешения властей отправить группу монахов из Советской России в капиталистическую Грецию — именно ей принадлежал афонский полуостров с 1926 года, и все насельники монастырей считались греческими подданными. И это в условиях хрущевских гонений на Церковь, когда массово закрывались храмы по всему Советскому Союзу! Воистину, невозможное человекам возможно Богу (Лк.18:27).
Власти разрешили выезд нескольким крепким телом (трудиться им предстояло и день и ночь) черноризцам из «простых», не способным, с точки зрения государственной власти, на «политические провокации». В первой же «четверке» избранных и оказался, по послушанию священноначалию, иеромонах Ипполит. Как-то старца спросили, легко ли далось ему это решение. Он ответил с великим смирением и простотой: «Ну а куда было деваться, идти в мир?..»
В июле 1966 года, в возрасте тридцати восьми лет, по благословению Патриарха Алексия I иеромонах Ипполит с первой группой из четырех монахов ступил на неведомый Афон.
Поначалу греки приняли это новое пополнение без энтузиазма. Их называли «красными попами». Но приглядевшись к новоприбывшим, видя их молитвенность и трудолюбие, афониты прониклись к ним искренней любовью.
Нам посчастливилось получить свидетельство об этом периоде жизни отца Ипполита от старца Илия (Ноздрина), который также жил в Русике в период его возрождения.
Воспоминания схиархимандрита Илия (Ноздрина)
Отец Ипполит восемнадцать лет прожил на Афоне. Я в свою бытность застал его там. Нас, иеромонахов из Советского Союза, послали туда: было дано такое разрешение, и греки тоже разрешили.
Раньше наш Афонский монастырь насчитывал самое большое количество монахов, чем другие монастыри на Афоне. А в советское время он вымирал. Там есть и другие славянские монастыри: болгарский, сербский, румынский тоже. А мы стали новыми насельниками русского монастыря.
Сколько там было братии перед приездом? Даже десяти не насчитать. И только благодаря тому, что приехали новые монахи русские, он ожил. И вот отец Ипполит был в числе первой группы приехавших на Афон. Если бы не они — монастырь вымер.
Вопреки общему мнению хочу сказать, что не все греки были против. Да, некоторые говорили: «А что вы приехали сюда? У вас свои монастыри, свои монахи, чего вы к нам?» Да, были и такие. Но большая часть простых монахов все-таки приветствовала нас.
Первая наша задача была, конечно, поддержать, сохранить монастырь, потому что он находился в упадке. И конечно, еще одно главное занятие — это богослужение. У нас там есть большой Покровский собор, в нем идет служба в Свято-Пантелеимоновом монастыре. И у нас эта служба шла по полной афонской традиции.
Раньше в Пантелеимоновом монастыре было много наций[1]. В первую очередь, конечно, русские, до 500 человек. Были и малоросы, около трехсот человек на всем Афоне, а в самом монастыре не менее ста человек.
Многие столетия русские монахи жили на Афоне и организовывали там хозяйство. Богатству и славе нашего монастыря завидовали даже греки. При монастыре было два скита: Ильинский, Андреевский и метох в Крумице.
Мы с отцом Ипполитом общались, служили вместе.
По первости мы принимали паломников, собирали из них братию. И отец Ипполит тоже собирал. Также много сил он потратил на то, чтобы собирать, приводить в порядок монастырское хозяйство. Смешной, он даже коров хотел завести, но это там запрещено. Там нужно больше духовного, того, что не отвлекает от богослужения.