Каюты верхних уровней превратились в большой лазарет. Спал, отходя от стазиса, после переливания крови Дмитро Поляна, спал сном без снов выгоревший Матвей Ситников. Спала Люджина Дробжек, едва не потерявшая дитя.
А Стрелковский на пару с майором Вершининым не спали — они руководили работами по восстановлению бункера. Ибо вывозить отсюда принцессу было опасно — значит, нужно было обеспечить ее безопасность внутри.
Из защитников бункера погибло больше половины и погибло бы больше, если бы не герцогиня Симонова, которая ухитрилась отправить в стазис почти сорок человек — и рухнула без сил прямо у последнего исцеленного. Ее тоже отнесли в бункер, на соседнюю койку к дочерям, и там она проспала до утра.
А проснувшись, увидела рядом с собой посеревшего, уставшего Александра. Было темно и тихо.
— Прости, — сказал он негромко. Взял ее за руку, прижал к губам. — Прости, что не защитил тебя. Я не мог прийти. Был в бою.
— Ты не умер, — так же тихо ответила Катя. — Значит, тебе не за что извиняться. Устал?
— Смертельно, — признал он. — Как и ты.
— Как и я, — согласилась она. — Расскажешь?
Он качнул головой.
— Чистили местность около портала. Долго рассказывать, а мне снова нужно уходить, Кать. Сейчас в любую минуту я снова могу понадобиться там. Но сначала нужно еще проверить состояние Ситникова… Хорошо, что ты и девочки целы. Плохо, что я не помог вам… тебе.
— Зато я получила знание, что тоже способна кому-то помочь, — Катя поднялась, прижалась к его лбу лбом. В темноте не было видно глаз — но они смотрели друг другу в глаза.
— Иди, — прошептала она. — Но возвращайся ко мне.
Королева в сопровождении боевых листолетов ночью вернулась во дворец. Там ждали ее муж и дети. Там ждало буквально час назад пришедшее известие из Йеллоувиня — о том, что битва у города Менисей только-только закончена полным разгромом иномирян, а наследник Ши уверен, что последний портал откроется максимум через сутки в обители Триединого в Тафии. Что ключом к открытию, возможно, является камешек, зарытый в корнях вишни, растущей в центре обители, но вырывать его и выносить из храма нельзя — пока сила Триединого сдерживает открытие, а за пределами обители может произойти что угодно.
В драконье посольство в Теранови уже позвонили, и драконы уже вылетели в Истаил, чтобы передать информацию Ангелине, но куда быстрее было отправить огнептицу с письмом. В Истаиле уже стояла глубокая ночь, и оставалось надеяться, что огнедух сумеет разбудить Ани.
После того, как письмо было отправлено, Василина пошла на очередное военное совещание, чтобы узнать о положении дел.
Ей удалось разбить ударный кулак иномирянской армии — но к столице, прорываясь через заслон артиллерии, летели тысячи инсектоидов с вооруженными наемниками. А на окраинах Иоаннесбурга дугой входили в город сотни тха-охонгов, и еще сотни продолжали выходить из лесов под звуки манков.
Среди тех, кто пришел с тха-охонгами, были и невидши, и вся эта сила медленно, небольшими отрядами, стала продвигаться по улицам столицы.
Так началась битва за Иоаннесбург, которая обещала быть затяжной и кровавой.
Если Тура не погибнет раньше, чем кто-то победит.
Февраль 2020-март 2022
ebooksa