Нельсон

А что там за шум за столом? Пасынок Нельсона, Джосайя Нисбет, слегка перебрал. И почему-то стал упрекать своего отчима за то, что тот уделяет слишком много внимания леди Гамильтон. Странный какой-то. Ее мужа происходящее не волнует, а Нисбет вдруг забеспокоился.

Совсем недавно Нельсон получил письмо от Сент-Винсента, с такой оценкой его пасынка: «Не буду от вас что-то скрывать, это недостойно нашей дружбы. Считаю своим долгом сообщить вам, что юноша любит выпивку и плохую компанию. О службе не имеет понятия, невнимателен и упрям, к тому же безмерно упорствует в своих заблуждениях. Признаюсь честно, если бы он не был вашим пасынком, его списали бы еще несколько месяцев назад. С другой стороны, он честен и правдив…»

Бедный Джосайя… Он спас Нельсону жизнь, он первым попытался заступиться за мать. Пристрастие к выпивке и честность подвели его. Капитан Трубридж и еще один офицер выведут его из зала. Совсем скоро он, по большому счету, уйдет и из жизни Нельсона. Знак.

На тему «хорошо – плохо» рассуждать не буду. Есть то, что Нельсон не позволял никому. Вмешиваться в его отношения с леди Гамильтон. Эти «особые отношения» как раз сейчас и начинаются.

Выйдем из праздничного зала вместе с Джосайей, пришло время для взгляда со стороны.

Начнем с «мужского отступления». Один из биографов Нельсона, Джеймс Гаррисон, выразился весьма деликатно: «…Все знали о том, что он (Нельсон. – М. К.) испытывает большее пристрастие к прекрасному полу, чем это допускают нормы христианской морали».

На чем основывались подобные «знания»? Хотя бы на допущении. Моряки подолгу оторваны от дома, должны же они порой позволять себе «маленькие радости». Может, и не должны, но, как правило, позволяли. Нельсон исключением не был. Но в каком-то смысле – был.

Большинство офицеров удовлетворяло естественные потребности за счет услуг не портовых проституток, конечно, а дам из соответствующих заведений. Краткосрочные романы или разовые встречи тоже приветствовались. Однако Нельсон явно предпочитал страсть, пусть и кратковременную. Натура такая, искать возвышенное и в низменном. И если вы думаете, что между Фанни и Эммой страсть с ним не случалась, то – ошибаетесь.

…Конец 1794-го, итальянский Ливорно. Нельсон прибыл туда по делам, но быстро нашел время для развлечений. Француженка Аделаида Коррелья, оперная певица и очень красивая женщина. Нельсон ненавидит все французское? Не тот случай! Нельсон увлекся по-настоящему!

Сослуживцы, а некоторые из них «увлеклись» мадемуазель Коррелья раньше Нельсона, посмеиваются над ним. Капитан Фримантл записывает в дневнике:

«Обедал с Нельсоном. На борту – Куколка, у нее боли в боку. Нельсон делает из себя посмешище».

Нельсона, как обычно, мнение окружающих не волнует. Страсть! Уже можно подустать от этого слова. Жене – душещипательные письма, Аделаиде Коррелья – свой портрет в миниатюре. В проявлении чувств Нельсон, признаем, пошловат. Хорошо хоть, стихи не пробовал писать. А певица, похоже, сама его бросила. Про страдания мы не знаем, но вспоминать о своем ливорнском романе Нельсон не любил. Даже оправдывался – хотел якобы получить от француженки разведданные.

Смеяться не станем, но кое-какие выводы сделаем. Женскую красоту Нельсон ценил. Слово выделил специально. Фанни – хорошая жена, но не красавица, и увядала, судя по портретам, довольно быстро.

Нельсон тщеславен. Его тщеславие, как вы уже заметили, подогревали, не жалея дров. Адмиралу нравилось быть героем. А к страсти он, похоже, был готов всегда.

Эмма Гамильтон… Полная противоположность Фанни. Яркая, красивая, чувственная. О последнем стоит сказать особо. Нет сомнений в том, что после того, как Эмма и Горацио стали любовниками, Нельсон открыл для себя некий новый мир. Вот отрывок из одного из его писем Эмме:

«Мне приснилось как-то, будто я сижу за большим столом, тебя нет, а по обе стороны от меня – принцесса, которую я не выношу, и еще какая-то женщина. Они пытаются соблазнить меня, и первая предлагает столь вольные ласки, каких я не принимал ни от одной женщины в мире, кроме тебя».

Адмирал таким образом «подогревал страсть», находясь в морском походе. Нельсон ведь любовник совсем неискушенный, а Эмма – более чем искушенная. Она действительно даст ему то, о чем Фанни даже подумать не могла. Это важно еще вот по какой причине.

Они уже полюбят друг друга, но любовниками станут далеко не сразу. И страсть, которая шла по нарастающей, достигнув апофеоза, почти лишит Нельсона рассудка. Нельсона, по крайней мере, можно понять, а то, что почти никто не будет его прощать, – дело совсем другое.

…В 1798-м Эмме тридцать три года. После тридцати она начала полнеть. Не то чтобы критично, но фигура у Эммы испортилась. На диету леди Гамильтон садиться не стала, кому в те времена вообще могло подобное в голову прийти. Однако она знала, как управлять сохранившейся красотой. Одевалась так, чтобы подчеркнуть лучшее – лицо.

«А лицо ее действительно прекрасно… Она являет собой какое-то совершенно невиданное сочетание: сама естественность и само искусство. Иными словами, ее манеры великолепно вульгарны; они отличаются полной непринужденностью, но непринужденность эта не барышни, а трактирщицы… Она наделена прекрасным чувством юмора, ей нравится доставлять удовольствие и вызывать всеобщее восхищение… В разговоре с мужчинами она склонна впадать в невероятные преувеличения».