А какая батальная живопись без героизации? Без романтического образа?
Справедливости ради отметим, что в период от побед герцога Мальборо в войне за испанское наследство (1701–1714) и до начала Пиренейской войны (1808) ничего особо «героического» в истории британской армии и не происходило.
Неслучайно два самых популярных сюжета в скромной батальной живописи того времени – это смерть генерала Джеймса Вольфа в боях за Квебек (1759) и, разумеется, гибель Нельсона в Трафальгарском сражении (1805). Про остальное действительно очень, очень скромно.
Да и Пиренейская война особого интереса у художников не вызвала. Уже упоминавшийся Томас Хифи, например, съездил на полуостров, создал серию картин, в том числе довольно известную «Веллингтон и его генералы на полуострове», но заметным событием творения Хифи не стали.
Вот победа в битве при Ватерлоо породила настоящий ажиотаж. Великую викторию кинулись восхвалять все, мастера и пера, и кисти. Не будет преувеличением сказать, что Ватерлоо дало серьезный толчок развитию британской батальной живописи.
Проводились конкурсы, специальные выставки, картины широко обсуждались в прессе. Это, конечно, большой стимул. Ватерлоо стало самой популярной темой в английской батальной живописи надолго, что позволяет сделать выбор и нам. В пользу тех, кто рисовал самое известное сражение в мировой истории.
Сразу отмечу. Ватерлоо, на мой взгляд, единственная тема, в которой британцы могут конкурировать с королями батальной живописи XIX века – французами. И то скорее потому, что французы, по понятным причинам, не очень любили рисовать Ватерлоо, а англичане, по не менее понятным, просто обожали.
Однако и упрощать картину с помощью банального «количество перерастает в качество» я бы не стал. Скажу довольно неприятную для английских художников вещь. В какой-то момент для британцев наивысшей похвалой от критиков стали слова «Почти как Мейссонье!». Подразумевалось, что французы a priori лучше. Довольно обидно, не так ли? Да и богатые англичане предпочитали покупать картины Ораса Верне, Мейссонье или Детая.
Неужели британские баталисты так сильно уступали французским? Деликатный вопрос. Не признать, что общий уровень французов выше, а художники мастеровитее, нельзя. В чем сами французы упрекали англичан? В том, что они просто не могут изобразить войну реалистично, передать истинный драматизм события. Всё в одной фразе:
Я, вслед за уже упоминавшимся Питером Харрингтоном, соглашусь. Доля истины, и немалая, в подобном утверждении есть. Дело не только в мастерстве. Англичане действительно
Битву при Ватерлоо они действительно
Как раз на это время пришелся и расцвет британской батальной живописи. Причем Наполеоновские войны в целом и Ватерлоо в частности были по-прежнему одной из главных тем.
Выбор довольно большой. Достойны упоминания и Ричард Кейтон Вудвиль (1856–1927), и Роберт Гибб (1845–1932), и Роберт Хиллингфорд (1828–1904). Однако я ограничусь двумя художниками, чье творчество мне представляется наиболее ярким.
Воевать Крофтсу (1847–1911) не пришлось, но на войне он побывал. Даже не на одной. Причем с «немецкой» стороны. Крофтс учился в Германии и (по собственной воле) стал участником двух войн, которые вела Пруссия. По факту – всего лишь в качестве наблюдателя, но войну видел.
Крофтсу повезло. Во времена его молодости получить толковое художественное образование в Англии было невозможно. А Крофтс в Дюссельдорфе учился у знаменитого Эмиля Хюнтена и научился многому.
Например, вниманию к деталям. В мастерской художника стояли манекены с военной формой, он собрал большую коллекцию холодного и огнестрельного оружия Наполеоновских войн. Крофтс неоднократно посещал Бельгию, внимательно изучал места боев. По словам одного из современников, «…на поле Ватерлоо он знал едва ли не каждый куст».
…Из Германии в Англию Эрнест Крофтс вернулся уже «художником с именем». Две его работы, посвященные франко-прусской войне, были весьма высоко оценены критиками в Европе. Однако признание соотечественников еще только предстояло завоевать.
Крофтс – мастер очень плодовитый, причем предпочитавший создавать масштабные полотна, с большим количеством персонажей. Он сразу же взялся за тему «Кампания Ватерлоо» и – «попал в настроение». Большие картины Крофтса с тщательно прорисованными деталями понравились публике.
Художник стал популярным, сделал успешную карьеру. Есть, правда, критики, утверждающие, что едва ли не главный секрет успеха Эрнеста Крофтса заключался в том, что он был на редкость приятным человеком. Дружелюбным, с хорошими манерами, благожелательным. Полагаю, что его характер скорее способствовал продвижению Крофтса по «административной линии». Он не просто станет членом академии, но и будет занимать разные руководящие посты.
Что же касается его творчества… Я, пожалуй, соглашусь с теми, кто считает: лучшие картины Крофтса – те, что посвящены гражданской войне в Англии в середине XVII века. Здесь он исключительно хорош.