Восьмой рисунок изображал Опал, которая рассматривает фото из полицейской картотеки. Рядом с маленьким личиком в верхнем углу листа она написала «запри дверь», а внизу была приписка: «папа и я дома».
— Что ты думала все это время? — спросила я.
— Я все время думала про Мисси, что этот мужчина с ней сделал… Наверно, он убил ее и похоронил. Больше всего я боюсь, что он прямо у меня за спиной, выслеживает меня. Я оборачиваюсь, но никого сзади нет, но все равно каждый раз так делаю, когда вспоминаю про него. Мне кажется, он охотится за мной. Поэтому я никуда не хожу без мамы.
— А что будет, если ты действительно увидишь его? Что будешь делать?
— Наверное, позову полицейских. — Девочка перешла на тихий шепот. — Или маме скажу, что он пришел. Я когда спать ложусь, мне все время кажется, что он глядит в окно. Поэтому я теперь сплю только с мамой. Но мне все равно очень страшно, кажется, будто он проделал дыру в стене и сейчас войдет в комнату.
Внезапно я заметила, какой осунувшейся выглядит Опал. Руки дрожат, под глазами темные круги. Я подумала, что во всем этом хаосе о ней не слишком много думают. А ведь даже невзирая на то, что она может сильно помочь, это была маленькая девочка, нуждавшаяся в утешении и поддержке.
— Ты хорошо кушаешь? — спросила я.
— Я почти ничего не ем.
— А почему?
— Просто не хочу. Аппетита нет.
— А что поможет твоему аппетиту? Можешь сказать?
— Мисси тоже не ела с воскресного утра. И сегодня, я думаю, она не завтракала.
В завершение нашего разговора мне хотелось подбодрить Опал, отвлечь ее от переживаний, а также проверить, насколько устойчивы ее впечатления. Я посоветовала ей не откладывать в сторону карандаши и бумагу и спросила, что она любит смотреть по телевизору.
— Ну, я смотрю разные мультики. «Звездные войны» очень люблю, «Возвращение джедая». Раньше обожала смотреть ужастики, но сейчас они мне не нравятся. — Тут ее снова посетили грустные мысли. — Может, Мисси сегодня повезет или вчера повезло, ведь у нее день рождения был.
Девятый, и последний, рисунок Опал был посвящен дню рождения Мисси. Она изобразила миниатюрный горшочек с золотом на конце огромной сияющей радуги[20].
К концу нашей работы я уже ощущала глубокую привязанность к этой девочке. Этому чудовищному событию из тех, которые неподвластны осмыслению и пониманию любого человека, а тем более маленького ребенка, было суждено полностью изменить ее жизнь.
Я была рада, что вместе со мной рассказ Опал выслушала ДеЛонг. С ее помощью я проведу эту малышку через дальнейшие перипетии этого дела. Конечно, пережитое останется с Опал навсегда. Но то же самое можно сказать обо мне и о ДеЛонг.
Через четыре дня, 17 июня, в дренажной канаве неподалеку от города Мендота был обнаружен труп ребенка, небрежно замаскированный камнями. Сотрудники ФБР установили, что это тело Мелиссы Э.
Сообщать Опал о смерти Мисси отправилась ДеЛонг. Они покатались на машине, немного поговорили, а затем приехали в ситуационный центр. Опал попросила разрешения порисовать, и ДеЛонг дала ей бумагу и карандаши. Примерно через час Опал сделала пять рисунков и написала письмо синим карандашом.
ebooksa