— Да не ищите его, — выпалил я. — В Ленинград укатил, к дяде Володе. И нечего деньги на него государственные тратить. Сам вернется...
Потом мы с Тимофеем Петровичей сидели рядом на диване. Я напился горячего кофе с булочкой, снял куртку и показывал свои тетради. Я даже хотел подарить ему коробку с рыболовными крючками. Он обрадовался, но взял только два крючочка, а остальные посоветовал отдать дяде Деме.
— Очень любит рыбачить. Вот летом приедете к нам, когда у него будет отпуск, сходим на реку. Съездим куда-нибудь, посмотрим наш край. Твоему отцу полагается бесплатный проезд. Вот и тебя сегодня отправят домой бесплатно, как сына железнодорожника.
— Только милиционеров не надо, — попросил я. — Один доеду, не сбегу...
Тимофей Петрович заверил, что милиции я без меня работы хватает.
— А теперь ты поспи, дружок, а мне нужно поработать. Я свернулся калачиком на широкой кожаном диване и не помню, как заснул.
Поезд еще не остановился, а я уже издали увидел маму. Увидел худенькое лицо, большие глаза, узнал рыжеватый воротник ее пальто, шляпку, похожую на лиловую астру, припорошенную снежком. Мама медленно шла по перрону и старалась рассмотреть меня за стеклами окон проходивших мимо нее вагонов. Вот чудная мама! Точно не знала, что приеду в мягком! Я ведь сквозь сон слышал, как Тимофей Петрович названивал по телефону на наш вокзал и просил сообщить дяде Деме, с каким поездом меня отправят. Даже фамилию проводника вагона назвал. Этот усатый дядя страшно надоел мне за дорогу. Всю ночь почти не выходил из служебного купе, сидел у меня в ногах и покуривал трубочку— видно, боялся, что удеру.
Вагон остановился как раз напротив мамы. Я стоял на площадке и дожидался, чтобы открыли дверь, а она смотрела на меня и, казалось, ничего не видела. Потом, когда я спрыгнул на перрон, мама точно проснулась, еще шире раскрыла глаза, протянула ко мне руки.
— Юрочка! Сынок!—вскрикнула она тихо. Обхватила мою голову руками и начала быстро-быстро шептать какие-то неразборчивые слова. Нас толкали пассажиры своими чемоданами, корзинами, локтями. Но мама не замечала толчков, она точно примерзла к месту, лишь шляпка на ее голове тихо покачивалась, как цветок на ветру. У меня от жалости щипало глаза. И как я мог уехать от матери? Как мог оставить ее одну? А мама все гладила и гладила мои щеки, не переставая говорить, и, конечно, плакала. Слезы так и текли по ее щекам.
— Да не плачь же ты! —наконец попросил я. — Не пропал ведь, приехал. Ну, посмотри, и народу никого не осталось, все ушли, а мы все стоим и стоим...
Мама всхлипнула в последний раз, вытерла глаза платочком, улыбнулась.
— Ты у меня очень хороший, Юрик, — быстро проговорила она.—Теперь я догадываюсь, кто тебя подбил на такую глупость. И если хоть раз к нам заглянет этот балбес, этот уличный мальчишка...
Я шел рядом с мамой к трамвайной остановке и потихоньку вздыхал. Так и вертелось на языке сказать, что Гурик совсем не «уличный», наоборот, из очень хорошей семьи. Ведь и его мама боится, как бы он не попал в дурную компанию. Но уж лучше было не перебивать маму, а поступить по-умному, потерпеть и выслушать все до конца.
— Ну, бросим об этом противном деле толковать, — наконец решила мама. — Забудем. Вон подходит наш трамвай, ты доедешь до оперного, а я дальше. Пришлось отпроситься с работы.
На счастье, в трамвае набралась такая уйма народу, что не только заниматься разговорами, но и повернуться было трудно. Маму так приперли на площадке к окну, что ей поневоле пришлось помалкивать всю дорогу. Лишь на остановке, когда я спрыгнул на землю, она крикнула, чтобы я не задерживался нигде, а прямым маршрутом отправлялся домой.
Вот и наша улица, маленькая, тихая, с высокими сугробами возле домов. Как всегда, у водопроводной колонки женщины набирали воду и спорили. Какие-то мальчишки гоняли палками по дороге заледенелый комок снега. Но сейчас мне было не до мальчишек, не до игр. Я шел и думал, как встретит меня и что скажет дядя Дема. А может быть, его уже и нет, может, его и след простыл? Ведь недаром мама ни одним словом о нем не обмолвилась. Я зашагал быстрее, даже начал по привычке насвистывать себе под нос. Завиднелась наша калитка, а возле нее черный большой пес. И вдруг этот пес сорвался с места и помчался прямо по сугробам, не разбирая тротуара, на меня.
Тощий, грязный, со впалыми боками, он с визгом бросился под ноги, принялся лизать носки моих валенок. Конечно, это был Бродяга. Он заглядывал мне в лицо и, точно на что-то жалуясь, тихо повизгивал. Я догадался, что Бродягу без меня не пустили даже на порог дома. Иначе почему он так похудел?
— Ничего, ничего, — сказал я, стараясь не разреветься.— Теперь все будет хорошо... Мы еще посмотрим... Пусть только попробует не пустить. Идем — со мной ничего не бойся. — Я вбежал на крыльцо, взялся за щеколду и почему-то заробел.—Ты, ты подожди здесь, Бродяга. Я сейчас, мигом вернусь.
Бродяга тихо взвизгнул и проводил меня непонимающим взглядом.
Дядя Дема был дома. Из кухни слышалась громкая боевая песня. Я заглянул. Он стоял в голубой безрукавке и строгал какие-то планочки. Вокруг были разбросаны чурки, лежал рубанок, стамеска. На свету золотились стружки, свернутые тонкими колечками. Вот дядя Дема кончил строгать планку, поднял ее и приставил к своему глазу, точно метясь в окно из ружья. Я постоял с минуту у двери и на цыпочках прошел в комнату.
ebooksa