Кира в растерянности обвела взглядом стены комнаты и наткнулась глазами на висевшие часы. Что это? Она с беспокойством приложилась ухом к своим часикам и в ужасе вскочила.
— Что я наделала! Они стоят!
Кира опрометью бросилась из зала. Второпях накинув шубку, она выбежала за дверь, словно нырнула в холодную туманную мглу улицы. Бежать! Скорее!
Балашов догнал ее на повороте.
— Не стоит торопиться, — спокойно остановил он Киру. — Все равно опоздала. Лучше не показываться сейчас на глаза.
— Что же делать?
Кира в отчаянии мяла в руках берет, так и не надев его на голову.
— Ничего страшного не случилось! — успокаивал ее Балашов. — Сейчас что-нибудь придумаем.
— Придумывать нечего, — упавшим голосом обронила Кира.
В эту минуту она злилась на себя, на Балашова, на ребятишек и готова была расплакаться. Если бы она отказалась от отряда до сегодняшнего дня! Ведь хотела же, думала и все откладывала, пугаясь разговора с комсоргом.
— Не унывай, Кирок! Выход всегда найдется! Вот, например, вариант первый: спешила на избирательный, а тут этот туманище. Не заметила раскатанную дорожку и упала. Опять та же нога подвернулась, что и на катке. Для вида можно денек и похромать.
— Но это же неправда! — рассерженно вскрикнула Кира. — Ну, кто мне поверит? А потом — обмануть...
— Ерунда! — Балашов улыбнулся, забрал холодную озябшую руку девушки в свои руки, приблизил ко рту и подул, стараясь согреть ее дыханием. — Если будет нужно, то достану справку из скорой помощи. У мамы там есть знакомый врач. Я ведь тебя, Кира, никогда не оставлю в беде! Ну, немного успокоилась? Я уверен, что все обойдется благополучно.
Кира покорно опустила Голову.
Евгения Ивановна проснулась от странного беспокойства.
— Кира, — окликнула она и, не получив ответа, поспешно встала. Торопливо сунула ноги в шлепанцы, накинула шаль. Натыкаясь в темноте на вещи, подошла к столу, включила настольную лампу.
Мягкий зеленоватый свет упал на- спящую Киру. Она лежала на спине, разметав руки по одеялу. Ее пухлые губы морщились, и в уголке полуоткрытого рта, точно у обиженного ребенка, застыл крошечный пузырек слюны.
Евгения Ивановна наклонилась, осторожно отвела с глаз девушки волосы, поправила съехавшее на пол одеяло. Несколько минут она стояла перед спящей, с тревогой прислушиваясь к ее неровному дыханию. Вот Кира повернулась, едва слышно застонала. Евгения Ивановна приложилась губами к ее лбу — не заболела ли? Нет — кожа была влажной, холодной. Евгения Ивановна облегченно вздохнула.
Из всех четверых ребятишек брата она больше всего любила Киру. Случилось так, что своей семьи у нее не сложилось. Вначале училась, затем пришлось помогать матери воспитывать двух младших сестер и брата, потом война. Так и осталась одинокой. Когда Кира окончила семилетку, Евгения Ивановна настояла, чтобы девочка поселилась у нее. Она привязалась к племяннице и в душе считала ее своей дочерью. В последние дни с Кирой творилось что-то неладное. Она похудела, сделалась неразговорчивой, хмурой, и почти каждый вечер где-то подолгу пропадала. Недавний разговор с племянницей сильно обеспокоил Евгению Ивановну. Тогда, на скамейке возле школы, Кира вдруг заявила, что не хочет жить, как жила до этого.. Ей надоело, опротивело все на свете: и школа, и разные нагрузки, и сами люди — неинтересные, серые. «Неужели так всегда будем? Сначала учиться, зубрить каждый день уроки, гоняться за отметками, а потом... Потом всю жизнь работать, и для чего? Для посторонних людей?» Из всего хаоса слов, которые вгорячах бросала Кира, трудно было понять: чего же она ищет и хочет?
А Киру этой ночью мучали кошмары. Словно наяву продолжался туманный холодный вечер. Время от времени она просыпалась, чувствовала теплоту одеяла, подушки и на короткую минуту успокаивалась. Но проходила эта короткая минута, и опять становилось страшно. И никто не мог ей помочь. Спокойно спала на своей высокой постели тетя Женя. Холодным серебром отливали на стеклах окна морозные узоры. А там, за окном, длилась нескончаемая ночь... Скорее бы рассветало.’.’.
ebooksa