— Зачем бы?
— Зачем, зачем… За пультом!
Между тем платформа неспешно подплыла к нашему трапу. Бортмеханик открыла люк, запуская ее внутрь, а мы, остальные, дружно ломанулись вниз — рассмотреть-таки подарок фелиды.
Стягивавшая коробку тесьма оказалась не завязана, а запаяна — справиться с ней мне удалось только при помощи любезно предоставленного юнгой кортика. Но вот наконец розовая лента, шурша, соскользнула на палубу. Невольно затаив дыхание, я приподнял картонную крышку — и не сдержал удивленного возгласа: внутри, мило свернувшись калачиком, лежала сама даза Мняйя!
В голове у меня вихрем пронеслась масса смелых версий о том, зачем фелиде могло внезапно понадобиться вернуться на «Еву» и почему — таким замысловатым способом. Может, это обычная манера путешествия кошкодевочек на своих кораблях — ну, скажем, любят они картонные коробки? Или на корвете вспыхнул мятеж, и спрятаться от разъяренных бунтовщиков даза Мняйя сумела только так, в багаже? А что, если она уже вовсе мертва, и эта коробка с бантиком — своего рода гроб?
К счастью, последнее предположение отпало почти сразу: фелида дернула треугольным ушком и сладко потянулась. Фуух: живая! Ну и, значит, сама сейчас ответит на все наши вопросы…
Между тем кошкодевочка выпрямилась, усевшись на колени, качнула из стороны в сторону хвостом — и тут до меня дошло, что он у нее густо-черный, как, к слову, и ушки на макушке. А всего каких-то полчаса назад шерстка фелиды оставалась свело-серой, почти белой! Она же не меняет масть так быстро!
— Вы не даза Мняйя, — выговорил я.
— М-ня? — подняла на меня серые глаза незнакомка. — Конечно нет, капитан! Я — Уняйя. М-ня… Как это сказать по уму? Я спешно учусь, но пока маловато бытовых слов… М-ня, дочь! Точно! Я ваша дочь! Ваша — и Мняйи! — восторженно выдала она.
— Э… Что? — ошалело пробормотал я.
— Так разве вообще бывает?! — захлопала глазами Дик.
Вот именно!
— Мои сердечные поздравления, капитан! — ехидно хмыкнула с экрана Аран.
— Но я… Я не… — шаккр! Что тут можно было сказать?! — Я тут ни при чем! — пролепетал я наконец хоть что-то внятное.
— Вы отвергаете меня? — тут же испуганно поджала пушистый черный хвостик фелида.
— Капитан, ни слова больше, тщательно все не обдумав! — незамедлительно предостерегла меня Аран.
Я поспешно прикусил язык, по-прежнему, однако, ничего не понимая.
— Она вам посвящена, — принялась терпеливо растолковывать мне шестисолнечница. — Помните, что рассказывала даза Мняйя об их обычаях? Сначала ребенок живет с кровным родителем, а затем переходит в новую семью, главе которой его посвящают! По меркам ушастиков, капитан, вам оказана высокая честь! Но, если вы отвергните ее, Уняйя уйдет в никуда — и скорее всего погибнет в одиночестве.
Да, точно, что-то такое наша пассажирка действительно мимоходом рассказывала — но за всем, что случилось после, у меня напрочь это из головы вылетело…
— Стоп, стоп, никого я не отвергаю! — торопливо проговорил я — к вящей радости новоявленной «дочурки». — Но… Что теперь? — покосился на экран Аран, но ответила мне не она.
ebooksa