— …Кстати, а где она сама? — дождавшись относительной тишины, спросил у меня мальчишка, недоуменно оглядываясь по сторонам. — И все остальные ваши? Почему не пришли смотреть?
— Таков был план, — честно признался я.
— И с кобурой вы, капитан, что-то намудрили, — кивнул юный Кусса на закрытую модель у меня на поясе, и в самом деле для Ламатора совершенно нетипичную. — Даже если заранее расстегнете — выхватывать из такой несподручно!
— Таков был план, — повторил я.
— Странный план, — развел руками парнишка.
В этот-то момент ко мне и приблизился его старший родственник.
— Позвольте взглянуть на ваше оружие, капитан! — потребовал он.
Что ж, вот он, момент истины.
Неспешно расстегнув «мудреную» кобуру, я извлек из нее… нет, не бластер и даже не игольник — продолговатый цилиндр с кнопочкой на торце — и с простодушным видом продемонстрировал его Грону Кусса иль Ламатор.
— Что это? — непонимающе нахмурился тот.
— Пульт дистанционного управления огнем моего корабля, — ровным тоном пояснил я. — Если вдавить до половины, откроются орудийные порты, — я тронул кнопку пальцем, и бронеплиты на носу высившейся в каких-то ста дулах у меня за спиной «Евы» грозно пришли в движение. — Ну а если до конца… Но это уже только по сигналу часов, — показал я глазами на башню диспетчерской.
На самом деле собеседнику я слегка приврал: полноценный пульт сконструировать мы не успели, и тот работал по системе «полуавтомат»: я жал на кнопку, а на борту Уняйя, следившая за мной через коммуникатор, вручную наводила орудия.
То, что в кресле бомбардира сидела ненавистная ламаторцам фелида, придавало ситуации особый шик — жаль, нельзя было им об этом рассказать.
— Тяжелое бортовое вооружение на обычном «Орке»? — покачал головой явно впечатленный Грон Кусса иль Ламатор. — Вы полны сюрпризов, капитан!
— Еще один важный момент, — со скучающим видом произнес я. — Если вдруг на пульт поступит сигнал, что я убит или серьезно ранен, огонь будет открыт вне зависимости от положения кнопки!
— Не уверен, что такое допустимо, капитан, — нахмурился мой собеседник. — Не только «мертвая рука», все вот это, — махнул он в направлении ощетинившейся стволами «Евы».
— Перечитайте ваши собственные правила, — пожал я плечами. — Применительно к оружию никаких ограничений там нет! Я выбрал такое — и, нравится это кому-то или нет, намерен использовать именно его!
— Но вы же нам так полгорода с лица планеты сотрете! — утратив наконец былую выдержку, пронзительно взвизгнул Грон Кусса иль Ламатор.
— Что вы, мы же не варвары! — возмущенно вздернул я брови. — Максимум треть!
— И сами при этом погибнете!