— Честно говоря, хотел бы надеяться, что останусь вне зоны поражения, но согласен: точно рассчитать тут сложно, — с показной озабоченностью покачав головой, заявил я. — Но я готов к любому исходу. А вы? — вкрадчиво поинтересовался у «черного костюма».
Тот глубоко призадумался.
— Если ваш противник признает себя побежденным до сигнала часов — вы же не станете настаивать на продолжении поединка, капитан? — спросил он через пару десятков ударов сердца, признав наконец мою безоговорочную победу.
Оставалось еще, конечно, убедить отступиться Крагга, но это было уже проблемой семейства Кусса иль Ламатор. В том, что оно с ней успешно справится, сомневаться как-то не приходилось.
— Суперкарго «Евы» — вы, кажется, знакомы — зайдет к вам в офис за подписанным контрактом, — широко улыбнулся я собеседнику, небрежно опуская в кобуру бутафорский пульт — и только теперь ощутил холодную струйку, сбегавшую у меня по спине под униформой.
Душновато все-таки у них тут на Ламаторе!
16. Кошкодевочки не плачут?
Если вопрос с загрузкой в рейс трюма у нас благополучно разрешился, то проблема взаимоотношений внутри экипажа «Евы» еще требовала осмысления и, наверное, серьезного разговора. С одной стороны, Ксен и Уняйя действовали из лучших побуждений (Брин и Дик в их затее, вроде как, не участвовали), но с другой — это ведь и впрямь был самый настоящий мятеж, самое страшное, что только может случиться на корабле. Но я, конечно, и сам отчасти виноват: вместо того, чтобы огласить наметки плана и обсудить их с командой, как, собственно, мы уже не раз делали раньше — тогда бы, кстати, и тема с часами на диспетчерской сразу всплыла, Ксен об этом правиле знала — зачем-то свалил в каюту, оставив остальных в недоумении! И нет, бунта суперкарго и бомбардира это не оправдывает, но акценты в случившемся все же несколько смещает…
А помимо дисциплинарно-профессиональных — имелись ведь еще и чисто личные моменты! Там, правда, все было, по-своему, проще, по крайней мере, для меня. Сперва я, конечно, здорово разозлился на Ксен именно за то,
Однако, как ни крути, со всем этим клубком неувязок и взаимных просчетов следовало что-то делать. Но за какую ниточку его потянуть, чтобы аккуратно распутать, а не навязать новых узлов, я пока не очень понимал. Да что там я, даже Аран вопреки обыкновению не спешила лезть со своими ценными советами — хотя именно сейчас я бы охотно их выслушал!
В общем, до старта с Ламатора ни с Ксен, ни с Уняйей я так по душам и не переговорил. По делу — общались: в преддверии поединка я долго разбирал с фелидой детали нашего с ней взаимодействия, после — обсуждал текущие темы с суперкарго… И там и там рабочие вопросы вроде бы решались исправно, но общение шло будто через невидимую стену, пропускавшую все, кроме чего-то почти неуловимого, но очень важного…
Справедливости ради, в предполетной суете выбрать время для обстоятельного разговора было бы непросто, но честно признаюсь: я и не слишком старался. Однако вечно его откладывать всяко не вышло бы, и чем дальше, тем больше я в этом убеждался: ситуация зримо тяготила не меня одного, и даже не только нас с Ксен и Уняйей — заметно нервничала Дик, и даже танталовая Брин будто бы пребывала не совсем в своей тарелке. Что ж, надо — значит надо…
В рубку готовой к взлету «Евы» я поднялся с твердым намерением сразу же по завершении разгона пригласить на беседу суперкарго — начать я решил с нее. Но, как говорится, звездолетчик предполагает, а космос располагает: на нырке Ксен отключилась. Давненько такого не случалось — и вот, пожалуйста! Кроме всего прочего, перед уходом корабля в тоннель девушка не спустилась в свою каюту — то ли свято уверовала в эффективность хваленой гохарской методики, то ли вдруг снова решила кому-то что-то доказать… Пришлось нести ее вниз нам с Дик и Уняйей.
Оставив заботиться о Ксен юнгу с фелидой, я ушел к себе, мысленно готовясь к разговору уже с кошкодевочкой — даже не подозревая при этом, сколь скоро тот состоится: не успел я в задумчивости устроиться на любимом диванчике, как в дверях появилась Уняйя.
— М-ня, Дик там сама справится, — ответила она на мой недоуменный взгляд.
Затем медленно, разве что не торжественно вышла на середину каюты, остановилась, покачала из стороны в сторону хвостом — черным-пречерным — и вдруг начала расстегивать куртку.
— Эй, что происходит? — нахмурился я.
— М-ня, — отмахнулась фелида.
Ее куртка упала на пол, и кошкодевочка переключилась на застежку рубашки.
— Что ты делаешь?! — окончательно опешил я.