— …и если что — шлюз на «Еве» не опечатан! — кровожадно закончила за меня собеседница. — Открытый космос давно по
— Уверен, что до такого не дойдет, — покачал головой я. — Но, если понадобится — не сомневайся, рука не дрогнет! — заверил юнгу.
Дик скептически на меня прищурилась, но на сей раз промолчала.
Этот наш разговор состоялся в кают-компании, перед обедом, а по окончании застолья, когда я направлялся к себе, девочка нагнала меня в коридоре. И не одна, а на пару с найденышем — пока Длу не выяснила насчет интерната, я разрешил парнишке оставаться на борту. Ну в самом деле, не на мороз же было его выгонять!
— Капитан! — окликнула меня Дик. — Я хотела… — она вдруг замялась. — То есть мы хотели… Траш хотел с вами переговорить, вот!
— Да, молодой человек? — повернулся я к мальчику.
Тот попытался было спрятаться за спиной у Дик — и каким-то образом это ему даже почти удалось, несмотря на добрых полголовы преимущества в росте. Но, как видно, осознав всю нелепость происходящего, найденыш таки выступил вперед и поднял на меня глаза.
— Капитан! — проговорил он. — Я это… — Траш осекся, нервно сглотнул, но взгляда уже не отвел. — Я прошу принять меня в ваш экипаж! — выпалил наконец мальчик.
Подсознательно, наверное, чего-то такого я и ждал — потому что сейчас ничуть не удивился услышанному. Но, занятый другими проблемами, всерьез на эту тему не задумывался — а потому готового ответа не припас.
— И в каком же качестве принять? — спросил поэтому, выигрывая время на размышление.
Парнишка снова замялся.
— В качестве юнги, разумеется! — поспешила прийти ему на помощь Дик. — В каком же еще?!
— Во-первых, — строго посмотрел я на девочку, — желающему войти в состав экипажа следует самому за себя говорить! Впредь же он не собирается перекладывать свои обязанности на других! Это ясно?
— Да, капитан, — потупилась Дик.
— Да, капитан… — вторил ей Траш — в отличие от спутницы, глаз при этом так и не опустив.
— Во-вторых, — продолжил я, мысленно поставив найденышу за это небольшой плюсик, — не стоит решать такие вопросы на ходу, — кивнул собеседникам на дверь своей каюты. — Заходите-ка!
— Есть, капитан!
— Есть, капитан.
— А в-третьих… — заметил я, уже устраиваясь в кресле и жестом предлагая мальчику с девочкой присесть напротив себя на диванчик — но те, коротко переглянувшись, остались стоять. — В-третьих, на «Еве» уже есть юнга. Или Дик Днэсс иль Бака собирается подать в отставку?
— Никак нет, капитан! — незамедлительно замотала головой Дик. — Не собираюсь!