«Я не допущу позора для семьи», — заявила Мняйя.
«У меня еще осталась одна декада из тех пяти, что были мне отмерены!»
«К чему тянуть — если результат абсолютно очевиден?»
«Моей посвященной семье предстоит непростое испытание — я чувствую это и должна пройти через него вместе с ними!»
«Что ж, это достойная причина. Жду тебя, когда испытание будет завершено».
«Я приду».
«Я знаю…»
— М-ня, коротких нырков, капитан! — отвернулась Мняйя в сторону от кровной дочери — по трапу проститься с ней как раз спускался Йурриий.
36. «Ко…»
При посадке «Еву» тряхнуло так, что киборг, занимавшая в рубке кресло Аран, выронила из рук «горгорову бутылку» — правда, каким-то чудом успела подхватить ту у самой палубы.
— М-ня, жестковато сели, — проворчала Уняйя, привстав и потирая основание хвоста.
— Капитан, за ус до касания посадочными опорами тверди отключились тормозные двигатели, — хладнокровно доложила Брин. — Маршевые тоже не подают признаков жизни!
— Добро пожаловать на Кольцо! — проговорила, бережно баюкая на груди спасенную бутыль, рыжая. — Я предупреждала, что это последний рейс вашего корабля!
— Еще бы чуть-чуть, и он стал бы последним для всех на борту! — заметила ей пилот.
— Не думаю, — не согласилась рыжая. — Кольцо всем дает шанс. И своим мы непременно воспользуемся — в отличие вон от них, — выразительно кивнула она на обзорный экран.
На том маячили с дюжину «припаркованных» звездолетов всевозможных типов и классов (нашлась там и парочка «Орков»!) и разной степени сохранности: иные на первый взгляд абсолютно целые, от некоторых же сохранился лишь танталовый остов. Посадочной площадкой всем им — как, собственно, и нам — служила в полкилодула в поперечнике серебристая лента, убегавшая в черную даль космоса, где понемногу изгибалась и, уже почти невидимая глазу, устремлялась вокруг яркой белой звезды. Легендарное Кольцо Предтеч — и мертвые корабли тех, кто пытался им завладеть до нас.
Плюс — угасающая «Ева».
— Все, что оказывается у него на поверхности, Кольцо постепенно поглощает, — повторила Посредник то, о чем уже не раз упоминала в полете — просто тогда это было не столь наглядно. — Но не спеша и постепенно — предполагалось, что впереди у него вечность. Гуар считает, что прежде, чем системы «ЕвА» окончательно откажут, со своими делами здесь мы уже закончим, — повернулась элла ко мне. — Так что не тревожьтесь пока ни за пленника, ни за… пассажирку, капитан!
Насчет пленника — это Зо про флаг-командора Марра. Выбрасывать предателя в трюм Дик передумала — в том числе, наверное, потому, что понимала: единогласной поддержки на борту в этом не получит. Но вслух принцесса объявила, что намерена публично судить офицера на Гохаре — за компанию с узурпатором Геххом и прочими заговорщиками. Таким образом, ныне флаг-командор так и оставался в своей каюте-камере, и выпускать его для прогулки по Кольцу я, понятно, не собирался — пока не придет время всем отправляться в Королевство.
А вот под «пассажиркой» киборг, очевидно, имела в виду Длу. Аран тоже проспала полет в женской капсуле, но ее мы, разумеется, собирались разбудить сразу же после посадки. А вот в отношении недавней чужачки, все было не столь однозначно — что горгор, очевидно, и прочел у меня в голове. Или в голове Дик — ведь идея принадлежала именно ей.