Подводный город Протто

Пока мы собирались у коптера, Тир с Зэей принесли Би, а затем Сона. Парни были без сознания. Их положили в центре очищенного круга, и мы увидели, как вокруг неподвижно лежащих подростков выросли мягкие выступы, как они накрыли их тела, как Зэя сосредоточенно пыталась помочь им, взывая к Протто.

Машина хранителей зависла над нами. Я понял, что сейчас произойдет. Она опустится и разрушит воздушные винты нашего коптера. Мы не сможем вернуться. Дед никогда не простит себе, что отправил Зэю на это задание. Вся наша операция по спасению группы Зига станет бессмысленной. Все подняли головы, наблюдая, как снижается красный коптер. Как его опоры медленно опускаются на хрупкие воздушные винты, как те ломаются и блестящими лепестками осыпаются на пыльную землю. Тир растерянно стоял рядом с Зэей, а она даже не смотрела на то, что творится вокруг. Взывала и взывала к Протто, спасая своих друзей. Она еще не знала, что, возможно, вся ее напряженная работа напрасна. Что Би и Сон все равно погибнут. Что все мы обречены.

– Зиг! – крикнул я. – Нам нужна их машина, иначе нам всем крышка!

– Есть, мой командир! – рявкнул Зиг.

Почему он так назвал меня? Я даже не успел понять, что он просто шутит. Зиг вскочил на нашу машину, прыгнул и уцепился за опору красного коптера. Крысы бросились за ним, еще не зная, что их ждет. Просто следуя команде: «Делай как я!» Они чуть отстали, но первый успел схватиться за хвост командира. Гирлянда из пяти крыс повисла под машиной хранителей. Я с удивлением увидел среди них Зенга. Подумал: «Неужели Зиг удержит всех?» В это время нижний крыс стал карабкаться наверх и вскоре был рядом с командиром. Через несколько секунд наши сидели на перекладине посадочных опор машины хранителей. Я боялся, что она улетит и Зиг не успеет ничего сделать. Но коптер стал вдруг опускаться и приблизился к месту, где Зэя взывала к Протто, спасая своих друзей. Машина зависла над ней.

Хранитель в машине переместился к борту, взялся за поручень и начал раскручивать электрический хлыст. Я узнал в нем Кэна.

– Зэя! – закричал я что есть сил и бросился к ней, не думая и не зная, что буду делать. Просто чтобы быть рядом и защитить.

Она не ответила. Погруженная в диалог с Протто, сосредоточенная на спасении своих друзей. Не слышала или не захотела ответить. Были вещи поважнее всего, что происходило вокруг нее. Зиг с бойцами поняли меня. Они уже карабкались наверх, цепляясь за выступы, чтобы напасть на хранителей. Но им нужно было время. Хотя бы несколько секунд, которых не было. Я увидел, как Тир встал между коптером и Зэей, чтобы заслонить ее. Я вскочил ему на плечо, чтобы остановить удар.

Хлыст взметнулся, и его острый жалящий хвост понесся навстречу нам. Я увидел, как Зенг прыгнул с борта красного коптера наперерез свистящему голубому языку. Как хлыст, извиваясь, обернулся вокруг его тела, стал укорачиваться, теряя силу. Как на излете коснулся поднятой вверх руки Тира. Почувствовал боль удара по спине. Увидел, как падает на пыльную землю Зенг и хватается за обожженную руку Тир. Как Зэя прижимается к нему, пытаясь принять боль.

Второго удара Кэн сделать не успел. Зиг с бойцом взлетели по его одежде к самому лицу. Хлыст выпал из ослабевших рук хранителя. Другие крысы напали на пилота, приставили к шее эо канцелярские ножи, жестами приказывая сесть.

Я бросился к брату. Он лежал среди камней. Кровь, смачивая пыль, растекалась под ним. Не было слышно его музыки. Ее бешеного ритма. Подошел Тир. Осторожно поднял безвольно обмякшее тело Зенга и понес к Зэе. Она взяла его в протянутые лодочкой ладошки и положила перед собой.

Би и Сон уже сидели. Они были слабы, но опасность для них миновала.

Красный коптер приземлился неподалеку. Пилот и обезоруженный Кэн спрыгнули с него и бросились бежать в сторону храма. Тир помог Би и Сону подняться. Зэя принесла Зенга.

– Я не смогла помочь!

Слезы катились из ее глаз. Я и сам был готов разреветься. Ведь Зенг был моим лучшим другом. Все это было так несправедливо! Я вдруг понял, что больше никогда не услышу его песен, не увижу, как он крутит «солнце» на турнике, как танцует. Больше никогда он не обнимет меня так, что хрустнут ребра.

Я взглянул на убегающего Кэна. Ненависть захлестнула меня. Почему он жив? Никому не нужный. Отвратительный. От него только зло. Я включил нож и побежал за ним. Кэн оглянулся. Увидел меня. От страха ноги его подкосились, и он упал. Повернулся ко мне лицом и стал сучить ногами, пытаясь отползти подальше, закрывая руками живот. А я бежал к нему и думал, как воткну нож в его поганую рожу. Как буду рвать его горло зубами.

Я бы убил его. Но Зиг не дал мне этого сделать. Он обогнал меня и встал между мной и Кэном. Я замахнулся на Зига ножом. Потому что в этот момент он не был для меня командиром, а был тем, кто мешает мне убить того, кого я ненавижу.

– Нет, Зор! Нет!

Он блокировал мой удар и легко отобрал нож. Где мне было тягаться с ним. Я упал на землю. Увидел, как Кэн поднялся на ноги и побежал к своим. Я бил лапами по земле. Плакал от злости и бессилия. Зиг сидел рядом и молчал. Ждал, когда я успокоюсь. Потом сказал:

– Ты шесть раз убил его, Зор, пока бежал к нему. А он шесть раз умер в ожидании смерти. Зачем убивать мертвого врага? Помоги своим живым друзьям.