Полудницы

– Остановимся на этом. Мы спорим, тратим время и силы. А те, кто все это затеял, еще не ответили на наши вопросы. Я это видел тысячу раз, Векса: кукловоды дергают за ниточки, а куклы лупят друг друга дубинками, пока из них не полезет солома. С меня хватит. Хотя бы раз в жизни я хочу добраться до Карабаса-Барабаса и оторвать ему бороду.

– Вот это дело, – ухмыльнулся Векса, и в сумраке блеснул золотой зуб.

Они недолго плутали по пустым коридорам, обнаружили неработающий лифт и рядом лестницу, ведущую под землю.

Этажом ниже горел тусклый свет. Они прошли мимо одинаковых одноместных палат. Дальше коридор расширялся, и они уперлись в стеклянную стену. Судя по стеллажам с пробирками и колбами, микроскопам, длинным столам и приборам неясного назначения, за ней располагалась лаборатория. В полумраке горел монитор компьютера, свет тускло освещал кипу бумаг на рабочем столе.

На кушетке у стены кто-то лежал, укрытый простыней. Волосатая худая рука не двигалась и свисала с края постели. Но ничего жуткого в этом зрелище не было – простыня поднималась и опускалась, человек на кушетке громко храпел.

Векса постучал в запертую дверь с блестящей металлической ручкой. Дверь, такая же прозрачная, как и вся стена, завибрировала.

Несмотря на плохое освещение, Илий заметил, что на стекле и полу чернеют два пятна. Он приблизился и сразу узнал в них силуэты, которые уже видел раньше: один на поле с подсолнечниками, другой в лесу.

Хозяин лаборатории не проснулся. Векса снова постучал в дверь. Илий заметил, что наемник нервно пожимает приклад автомата. Доктор и сам чувствовал, как адреналин гуляет по крови от одного пребывания в этом месте. Мрачное око коридора будто пялилось им в затылки, готовило очередной сюрприз.

Безжизненная рука, свисавшая с кушетки, шевельнулась. Векса вздрогнул и негромко выругался. Человек за прозрачной стеной сел, простыня сползла с его лица, и в свете монитора блеснула залысина. Белая майка висела на его худых плечах, как на скелете. Какое-то время человек сидел без движения, не мог проснуться от тяжелого сна, затем начал усердно тереть щеки и шею, и только после «гимнастики» медленно повернул голову к двери. Векса нетерпеливо показал ему на замок. Человек за стеклом опомнился, встал и, быстро накинув белый халат, подошел к двери.

Перед тем как повернуть ключ, он боязливо огляделся и тревожно посмотрел за спины непрошеных гостей, отчего доктор невольно обернулся.

– Где весь персонал? – с ходу бросил Векса, заходя в лабораторию, как в свою квартиру.

– Они… они разбежались… – мужчина в медицинском халате широко зевнул и, увидев на плече наемника автомат, вздрогнул.

– Вы из охраны? Я ждал, что кто-нибудь из вас вернется. Скажите, их удалось поймать? Хотя бы одну?

– Вопросы задаю я. Ясно?

– Конечно. Спрашивайте, – пробормотал незнакомец, нервно облизнувшись. Он повернулся в профиль, и доктор заметил у него над верхней губой выпуклую родинку.

– Если все разбежались, что ты тут делаешь?

Сонный человек приосанился.

– Я начальник этой лаборатории. Капитан последним уходит с тонущего корабля.

– Или не уходит вовсе, – вставил Илий, бросая сумрачный взгляд на почерневшие пятна на стекле.

– Профессор Клуге? – невинно спросил Векса, трогая пальцем инструменты, аккуратно разложенные на стальном подносе.