Полудницы

Пленника поставили за спиной Илия и приказали идти дальше.

Следующие десять минут доктор тупо переставлял ноги, стараясь удержать равновесие. По тихим вздохам он понял, что пленник за его спиной – женщина. Скоро еловые ветки стали больно царапать лицо – они вошли в лес.

Илий в очередной раз споткнулся о древесный корень и упал, сильно ушибив колено.

Пленница, не ожидавшая резкой остановки, врезалась в него, завалилась набок и громко выругалась.

– Гульшан?! – не поверил своим ушам Илий.

Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она тоже узнала голос доктора. Она воспользовалась паузой, подвинулась к нему сзади и прошептала в самое ухо:

– Они по ошибке приняли меня за вашу жену.

– А ну, вставайте! – рявкнул наемник.

– Зарина у них? – спросил Илий и тут же получил пинок сапогом.

Доктор встал на колени, попытался стянуть с глаз повязку. На этот раз приклад врезался ему в ребра, содрав кожу на спине. У Илия от боли перед глазами расцвел огненный цветок.

– Хватит! – завопила Гульшан, и следующего удара, к его удивлению, не последовало.

Пленники поднялись с земли, и мрачное шествие продолжилось. Еловые лапы беспощадно хлестали доктора по лицу, он не мог от них увернуться.

Зато ему удавалось кое-что разглядеть. В суматохе наемники забыли потуже затянуть повязку на глазах. Илий видел свои ботинки и еще блестевшее в лунном свете лезвие лопаты, которую один из сопровождающих нес с собой.

Внезапно наемник, который шел перед ним, остановился.

– Ты слышал? – спросил он у напарника.

– Угу, – ответил тот мрачно. – Белка или птица какая…

– Кто-то покрупнее.

– Не дрейфь. Двигай вперед.

– Нам еще далеко?

– Чем глубже зайдем, тем лучше.