Полудницы

– Инициатива наказуема, – ответил Илий. – Но, если тебе хочется, можешь вместо меня поковырять землю.

По лицу наемника пробежала судорога. Он подошел, взял пистолет из рук своего напарника и направил прямо в грудь Илия.

– Вот ты говоришь, а вот тебя уже и нет.

Щелкнул предохранитель. Доктор услышал, как Гульшан нервно шевельнулась, связанная веревкой. Над головой зашелестели листья от легкого порыва ветра.

– Такие, как ты, – мрачно сказал Илий, – не убивают легко и быстро.

– Такие, как ты, – передразнил его Каланча. – И много ты встречал таких, как я?

– Больше, чем мне бы хотелось. В мирное время вы на стену лезете – некого помучить. Поэтому, как мухи на падаль, летите туда, где идет война. Уж там-то найдется возможность исполнить свои тайные желания. И больше всего вас, конечно, в тылу…

Каланча ткнул пистолетом ему в щеку, что-то прошипел. Ноздри его опухшего носа раздувались.

Молодой наемник, который никак не ожидал, что его напарник имеет личные счеты с пленником, решил вмешаться:

– Подожди! Граф велел сначала узнать про тайник…

– А мне плевать. Завтра истекает срок моего контракта. Меньше возни. Скажем, что пленные пытались бежать.

Боец сглотнул, растерянно оглянулся:

– Ну, пусть хотя бы выроет яму, не самим же нам ее рыть.

Каланча кивнул:

– Ты прав. Работа грязная. Не будем торопиться. Тем более он говорит, что не хочет умирать по-быстрому. Дадим ему время насладиться моментом. Сначала займемся вон той черноглазой, а потом посмотрим, как этот запоет.

Каланча подошел к Гульшан, сел рядом с ней на корточки и громко сказал Илию:

– Видишь, я подарил твоей жене новое ожерелье. Чем больше вырывается, тем сильнее узел сжимает шею. Меня научили делать такой узел на востоке, где я, этакая ты мразь, служил на передовой, а не в тылу. Что ты стоишь? Копай!

Он зацепил пальцем веревку, как будто гитарную струну, и Гульшан поморщилась. Доктор с силой вонзил лопату в землю, и черные комья с переплетенными корнями посыпались на траву.

– Я не его жена, идиоты, – услышал Илий за спиной звонкий и гневный голос Гульшан. – Сколько раз вам повторять?

– Закрой рот, – рявкнул Каланча.