– Ваш кабинет? – улыбнулся Илий. – Стоит ли доверять таким проходимцам, как я?
– Не стоит. В следующий раз, когда кто-нибудь придет ко мне во двор в начале отпуска и попросит догнать чудовище, я выгоню его вон поганой метлой.
Илий и Азим переглянулись. Старик многозначительно поднял бровь.
– Значит, договорились? – спросила главврач голосом, не терпящим возражений.
Доктор и библиотекарь одновременно кивнули.
Автобус доехал до того участка трассы, где Илий в погоне за полудницей бросил свой джип и остановился. Доктор пошел вдоль реки и нашел свой автомобиль таким, как оставил его несколько дней назад у каменной гряды. Казалось, что с того дня прошел целый месяц.
Затем они попрощались с Гульшан почти на том же месте, где впервые встретились перед погоней – на стоянке с одиноким деревом, где теперь стоял обгоревший кузов легковушки. Девушка поехала с найденной девочкой в Приречье, остальные отправились в Мирный.
«Все что-то потеряли, – думал старик, глядя вслед уезжающему автобусу. – Все что-то обрели».
Скоро дорога обогнула знакомый холм, сверкнула речка, и за полем вырос дом Азима. Рядом с ним, раскинув густую крону, стоял высокий каштан, тот самый, под которым Илий оставил ненадолго детей, пока выкапывал картошку. Именно отсюда началась вся эта безумная погоня, продлившаяся не один день. Доктор взглянул на дерево и покачал головой.
На дороге каждый холмик, каждая ямка казались родными. Илий крутил руль и думал о везении. Вернее, о том, как над случайностью и удачей смеялась София. Тем же самым путем он мог бы сейчас ехать один, без дочери и без друзей. Неужели ему просто повезло?
Что бы он сказал жене? И какие слова ему нужно было бы подобрать, чтобы утешить ее?
Как бы ни закалили его приключения, худшие страхи остались с ним – он так же будет тревожиться за близких, даже когда над головой светит мирное небо. И хорошо, пусть будет так. Страх отныне его помощник. Он сделает его внимательнее и чуточку мудрее. Разве смелость – это чувство? Разве она помогала ему? Нет. Есть любовь, и есть страх. И только благодаря им он все это время двигался вперед.
– Вот мы и дома, – пробормотал Азим, словно разговаривал сам с собой. – Я уж и не думал, что мы вернемся.
– Спасибо, – сказал доктор, не глядя на друзей. – Без вас у меня ничего бы не вышло.
– Мы же соседи! – Азим довольно улыбнулся, хлопнул Илия по плечу. – Помните наш обычай?
И он спел высоким голосом:
Дэн закрыл уши.
– Дед, ты фальшивишь!
– Приличные люди не делают замечания старшим.
Парень открыл дверь, высунул одну ногу и обратился к доктору:
ebooksa