— А куда?
— Да вот в Горохово. Вот уже второй год, как у меня муж пропал. Илья Федотьич звать его. Пропал и сгинул, как в воду. Совсем случайно повстречался мне мои зятек и говорит, что твой муж тут живет, в Горохове, да второй раз женился. Иду, уличу его и попрошу хоть на ребенка-то денег малую толику дать.
— Ишь, грех какой! Да тот твой Илья Федотьич вон в соседней деревне живет, денег у него прямо куры не клюют. Страсть их сколько. Ей, Егорович, знаешь что?
— А что?
— Да вот старуха говорит, что Илья-то Федотьич, ваш- то кулак, два раза, значит, женат. Вот и супружница-то его законная тут налицо.
— А не врешь ты, баба? — спрашивает ее толстый, рябой мужик с неприятным лицом.
— Вот провалиться на этом месте, не вру.
— Ну хорошо, мать моя, — возразил ей Егорыч, — я как раз на твоего Илью Федотьича зубы точу. Так ты иди, голубушка, ко мне и мы уже с ним справимся, голубчиком. Довольно ему нам всем глаза морочить. Пойдем.
И Егорыч, не дав даже и оправиться бабе, повел ее домой, все опрашивая о том, как живется, как она жила с Ильею Федотьичем и давно ли он оставил ее.
Улика была как раз налицо, воочию.
Поздно вечером в дверь избы Ильи Федотьича кто-то постучался.
Собака во всю мочь залаяли.
Не привыкший к позднему посещению, так как и вообще в деревне поздно в гости не ходят, Илья Федотьич сам пошел отпирать дверь.
Перед изумленным сельским кулаком стоял Егорыч.
— Чего пожаловал, — грубо сказал ему Илья, — или опять какую-либо каверзу учинил и хочешь опять от меня денег просить?
— Нет, не денег, а с гостинцем я к тебе, Илья Федотьич, с хорошим гостинцем.
— А с каким? — спросил его в сердцах кулак.
Егорыч брезгливо оглянулся.
— А не услышит кто? Весть-то моя не очень-то — опасливая.
— Как опасливая? — спросил с удивлением Илья Федотьич.
ebooksa